神像鬍子變長 美麗的誤會

記者楊宜中／花蓮報導

花蓮縣壽豐鄉鯉魚潭畔六桂宗祠供奉的六桂（龔、翁、洪、江、汪、方六姓）始祖神像，幾個月前被發現神像的鬍子無端變長了，剛開始，六桂宗親都以神蹟來解釋這種現象，但總顧問洪玉清卻想到了神蹟之外，科學界應也可以解釋這種現象，於是委託學界研究後，得到神像「鬍子變長」與大自然有關的結論。

六桂宗祠的六尊始祖神像，是在兩年前雕成之後開光供奉在六桂宗祠，平時由宗祠總幹事洪漢堂定時上香祭祀，並維護宗祠的清潔。幾個月前，洪漢堂在擦拭神桌時，發現神像的鬍子竟然有部分變長垂到桌面，而且六尊神像的鬍子無論黑白，都有變長的現象。

六桂始祖神像鬍子長長的消息很快傳開，宗親們紛紛到宗祠來看，大家討論的結果，認定這座宗祠得到了好「地理」，展現神蹟，必能庇蔭六桂後代子孫一切順心如意。

儘管六桂宗親會的總顧問洪玉清也認定冥冥之中必有神蹟，但生性較「鐵齒」的他，決定用不同的角度來看待這件事，於是找上了東華大學生物科技研究所教授吳宗正，吳宗正又邀了同所教授翁慶豐，帶領研究生詹麒儒一起參與研究行列。

要研究神像鬍子變長的原因，必然要有變長的鬍子供化驗，吳宗正向六桂始祖上了香，稟明來意，接著擲筊請示，而六桂始祖似也十分開明，一次就擲出了聖筊。吳宗正於是在洪漢堂陪同下，剪下了神像變長的鬍子樣本，也剪了一段沒變長的鬍子（見圖，記者楊宜中攝）， 以便作比對。

經顯微鏡觀察、抽取ＤＮＡ比對等的研究方法，吳宗正等教授幾乎可以確定這是動物性的毛髮。 吳宗正表示，動物性毛髮若沒有毛囊組織，植入木刻神像後，理論上不會有成長的機會，反之，若是木刻神像植上植物性毛髮，或許因質性相同而形成刺激毛髮變長的有利因素。再者，神像所在位置溫度、濕度及神像材質等條件，有可能會令動物性毛髮質變，因為，他們發現變長的鬍子，毛髮鱗片間隔似有被拉長跡象。

於是，吳宗正決定追蹤神像雕刻與製作的根源，經廣泛詢問神像雕刻工作者的意見，發現了除了雕刻師傅外，包括他在內的所有人似乎都把問題複雜化了。

原來，絕大多數神像雕刻師傅對於神像鬍子變長被解釋為神蹟，並不以為然，只是不願意戳破善男信女的信仰罷了。據雕刻師傅指出，現在的神像幾乎以樟木雕成，鬍子的部分則是採用人工纖維或是以蠶絲製成，若是學者化驗出會變長的鬍子是動物性毛髮，製作原料應就是蠶絲無誤。

雕刻師傅說，剛取來的蠶絲比較膨鬆乾燥，裝上神像後供人膜拜，會因為空氣中較重的濕氣影響，原本蜷曲在整撮毛髮行列中較長的毛髮，逐漸因地心引力的作用而伸直突出於整撮毛髮之外，於是產生了「神像毛髮變長是神蹟」的這種「美麗的誤會」。

得到這種結果，洪玉清雖仍有質疑，卻表示已可接受，認為不必再追究下去了，因為作為六桂子弟，他也真的希望始祖們是真的有神蹟，才以「鬍子變長」來向他們宣示神蹟。