一只天公爐 情繫一世情

文：記者蘇福男

一只天公爐，維繫卅幾人的百年情誼。高雄縣湖內鄉一群先民百年前共組「大湖天公會」，每年擲筊輪值爐主，會員僅靠著一只天公爐維繫百年情誼，傳為地方美談。

湖內鄉大湖村境內有碧湖宮、長壽宮、觀音亭和萬應堂四大地方公廟，是大湖社區居民的信仰重心，而在鄰里街坊另有一個流傳百年的「大湖天公會」組織，會員雖僅有卅多人，沒有巍峨壯麗的寺廟建築，百年來卻靠著一只天公爐維繫情誼的聯誼方式，令人嘖嘖稱奇。

今年七十歲的林朝安說，有關「大湖天公會」真正成立的年代，由於缺乏相關文字記載，已不可考，但從他七、八歲懂事之後，就從祖父林牛港口中得知有此組織，十幾年前他擲筊當輪值爐主，從移交的會員名簿記載中才得知，日治時期大正十二年（民國十二年）住東（即爐主）為林裕，創會發起人共有卅一人。

林朝安曾聽老一輩口述，創會之前先民就已運作多時，因此研判「大湖天公會」應已有百年歷史，他表示，早期先民生活不易，普遍「敬天地、畏鬼神」，由於共同敬奉玉皇大帝，才約定共組成立天公會。

林朝安說，大湖天公會沒有寺廟建築，百年來只有一只天公爐由會員輪流擲筊，天公決定爐主後，即由當年爐主將金爐請回供奉，隔年農曆正月初八中午時，爐主將天公爐請到觀音亭暫放，等待隔天初九中午會員餐敘後，再擲筊決定新爐主人選。

由於「大湖天公會」會員可繼承，且繼承情況幾乎百分之百，因此會員人數增加十分有限，百年來僅增加七人，雖所有會員只有在每年正月初九天公生當天才藉著流水席歡聚一堂，但由於從先祖那一輩就建立起一份情誼，大部分會員仍住在大湖村，彼此間都相當熟識，形同一家人，每年相聚，好比家人團圓過年的喜氣洋洋。而不建寺廟，僅靠著一只天公爐，卻能維繫卅多人的百年情誼，更傳承到下一代後世子孫。

不過交情歸交情，每年一到爐主擲筊時刻，會員總是彼此互別苗頭、不遑多讓，林朝安表示，原先天公爐是由卅一名會員輪流當值爐主供奉，十幾年前才改以擲筊最多聖筊為爐主，由當年爐主擔任擲筊人，在天公爐前一一唱名代為擲筊，而冀望當爐主的會員會當場「嗆聲」寄付金額，以博得天公青睞迎回天公爐。

至於當爐主會有甚麼好處﹖和父親林茂春各擔任過一次爐主的林朝安，露出神秘的笑容說，有一次他忙著張羅天公會的擲筊事務，無暇採收四個菜園裡的蔬菜，結果說也奇怪，不到三天就有人前來全部搜購，讓林朝安大賺一筆，諸如此類的神助事跡，不斷地在爐主身上重演，因此會員都希望受到天公的眷顧，在新的一年不斷有好兆頭降臨。