千人祭祖　春節總動員

記者謝鳳秋╱大肚報導

　 大肚趙家子孫散居各地

　 過年返鄉祭祖 不論路途遙遠

　 都要集體返回「公廳」拜拜

　 古老傳統維持兩百多年 蔚為奇觀

　 農曆過年期間，家家戶戶都得祭祖，在台中縣大肚鄉居住有三百多年歷史的大東村趙家，有個不成文規定，就是全部必須回祖厝「公廳」祭祖，每年都有近千位宗親從台灣各地回來祭祖，蔚為奇觀。

　 大肚鄉趙姓為大姓，在三百多年前就已居住在當地，從祖譜看來，當時有趙姓三兄弟一起從中國來到台灣大肚一帶開墾，大哥定居在今日的永和村，老二在磺溪村，老三在大東村，因此，大肚鄉世居趙姓人家頗多，而有「大肚趙一半」之稱。

　 趙家三兄弟後代期望不同，大哥期望後代平平安安，老二希望後代重文風，老三則是盼人丁興旺。

　 趙三公「公廳」的屋頂至今仍保留一座形狀像喇叭的「犁頭符」，耆老說，先人把「公廳」設在蜂穴上，希望能夠多子多孫，畫了張符咒避邪，避免他人作法壞了風水。

　 所謂「犁頭符」就是將符咒塞進耕田用的犁具，因擔心符咒遭風吹日曬雨淋毀損，特地以陶土捏製一個像喇叭形狀的器具作為遮蔽，這個符應該已有兩百五十多年歷史。

　 大東村「趙三公祭祀公業管理委員會」說，可能是祖先希望子孫全部聚集在一起，後代遷居台東縣、花蓮縣、台北縣市等地，有宗親為方便祭祖，把祖先牌位請回自家奉祀，不過，家裡都不太平順，而又把神主牌請回「公廳」。

　 因此，兩百多年來，不論路途多遙遠，為了慎終追遠，為親人作忌、年節祭祖，大東村趙家後代幾乎全部都回「公廳」拜拜，而「公廳」就位於大肚鄉公所後方巷子裡，尤其是過年期間，特地從各地回來祭祖的人潮進進出出，使得「公廳」更是熱鬧。

　 初一、初二清晨四、五點，通往「公廳」的小巷子就人聲鼎沸，宗親都認為「愈早拜愈好」，紛紛趕早起床準備祭祖，甚至有些人還會互別苗頭搶第一。

　 目前「公廳」四周還居住了近百戶趙姓後代子孫，許多宗親至今都還用扁擔挑著兩個竹籃裝「菜碗」、供品到「公廳」拜拜，頗有古早農業社會傳統風情，早上五至六點拜拜的人潮最多，供品擺滿「公廳」的桌子，地上竹籃更是排得滿滿的。

　 由於宗親散居各地，「哦！原來我們是親戚」這種驚嘆聲，時常發生在過年拜拜時，原本就熟識的人，去拜拜時才知道彼此是宗親。

　 「公廳」平時由仍居住在當地的宗親輪流打掃，打掃天數的計算方式也很有意思，是按照各家房間數來算，因為在過去觀念裡，房間愈多佔地愈廣，「上家」打掃完後，會把代表輪值的小鋤頭、輪值牌，傳到「下家」，「下家」就知道輪到打掃了。

　 由於過年期間祭祖人潮多，金爐燒紙錢灰燼也多，環境維護比較費力，宗親最怕碰到過年輪值，光是灰燼每天都得掃出一大袋。

　 趙家特有的過年祭祖文化，往往讓很多從外地嫁來的新嫁娘感到新鮮又無所適從，也曾發生過新嫁娘不知道婆家交代要「早起」，是指清晨四、五點要起床準備供品，等到新嫁娘六點起床，早起的公婆準備好供品，並已挑到「公廳」，新嫁娘懊惱「為時已晚」的趣事。

　 在過年氣氛愈來愈淡的年代，趙家必須回祖厝「公廳」祭祖的不成文規定，也讓趙氏家族還保有一點點年味！