美國航太總署（NASA）23日提供由NASA的太陽動力學天文台衛星所拍攝的畫面，顯示太陽東北半球22日出現6年多來最強烈的太陽閃焰。（法新社）

〔編譯張沛元／綜合華盛頓24日外電報導〕美國專家表示，6年多來最強的太陽風暴在美東時間22日爆發，預計24日起影響地球磁場，兩極地區部份衛星通訊恐因此中斷，飛機航班與發電廠也可能會受到影響。英國蘇格蘭與英格蘭北部，還有部份愛爾蘭地區的居民，24日紛紛回報看到壯麗的北極光。

位於科羅拉多州的美國國家海洋及大氣總署（NOAA）的太空天氣預報中心指出，這波太陽風暴發生在美東時間22日晚間11時（台灣時間23日中午12時），將分3個時段對地球產生影響。

美國航太總署（NASA）位於馬里蘭州的哥達德太空飛行中心的物理學家普金能說，太陽風暴衝擊分為3階段，首先是電磁輻射，然後是質子輻射，最後是日冕質量拋射（coronal mass ejection，來自太陽本身的電漿），時速通常是160萬或320萬公里，但這回日冕質量拋射時速高達640萬公里。會對地球造成明顯影響、如停電就是日冕質量拋射所造成。1989年時的1場太陽風暴，造成加拿大魁北克地區大規模停電，也讓極光大幅南移。

第一階段電磁輻射在22日爆發後，比原定時間晚1小時抵達地球，可能會持續到25日。這次的太陽風暴威力是自2005年以來之最，專家指出，以1億5000萬公里時速從太陽射出的質子輻射，使太陽到木星之間的太空間都充滿質子，躲都躲不掉，因此會持續影響地球數日。

恐影響發電廠、人造衛星運作

太空氣象預報中心的翁沙格說，此等能量造成地球磁場波動，干擾在北極附近往來北美、歐洲與亞洲的飛機所使用的高頻無線電通訊系統，因此部分航班可能得改道。此外，太陽風暴也可能影響發電廠和人造衛星運作。

太空天氣預報中心物理學家畢賽克指出，這次日冕質量拋射的強度是1到5級的強度級數中的2級，但也可能變得強烈，其中風暴最強烈的部分可能會侵襲地球北半球。