〔編譯魏國金／綜合報導〕美國哈佛大學研究人員發現，每天喝兩到三杯咖啡的女性，罹患憂鬱症的風險要比不喝咖啡者減少十五％，喝四杯以上者則減少二十％，但喝低咖啡因咖啡並無此功效。

這份二十七日發表於「內科醫學檔案」期刊的研究報告指出，目前尚未了解咖啡為何有此功效，呼籲女性多喝咖啡絕對為時過早，但可能原因之一是，咖啡中的咖啡因改變腦中的化學作用。咖啡因是全世界使用最廣泛的神經中樞興奮劑，其中八成即是來自飲用咖啡。

哈佛大學公衛學院的研究團隊，針對五萬零七百三十九名美國女護士進行長達二十幾年的問卷追蹤調查，記錄她們的咖啡使用量。從一九八○年至二○○四年，共有兩千六百餘名婦女罹患憂鬱症。分析後發現，咖啡喝得少或不喝咖啡的婦女，罹患憂鬱症的機率要比多喝咖啡者來得高。

在這些罹病婦女中，許多人不喝或很少喝咖啡。相較於每週喝不到一杯咖啡者，每天喝兩到三杯咖啡的婦女，罹患憂鬱症機率減少十五％，喝四杯以上罹患風險減少二十％。

此前芬蘭一項研究發現，習慣喝咖啡者自殺率較低，研究人員認為有助於提振幸福感與活力的咖啡因扮演主要關鍵。這份研究報告的共同作者、哈佛公衛學院流行病學與營養學教授艾榭里歐團隊，也曾發現喝咖啡或許能預防帕金森氏症。

研究也指出，由於憂鬱症患者的普遍症狀就是睡眠受干擾，而咖啡因是一種興奮劑，會使睡眠問題惡化。同時，攝取過多咖啡因也會增加焦慮感，前述芬蘭研究顯示，一天喝超過八杯咖啡，自殺率將增加。