老茶樹原有五公尺高，經廖縣山整理後，製成「阿公茶」，喝來甘甜潤喉。（記者王秀亭攝）

阿薩姆老茶樹樹幹恰可以雙手合握，是歲月的累積。（記者王秀亭攝）

〔記者王秀亭／鹿野報導〕廢耕廿餘年的阿薩姆老茶樹，在茶農廖縣山的整理下，將五公尺高的四十六年茶樹矮化及腰，並改採自然農法耕作，製成紅茶，喝來甘甜、順口的「阿公茶」，意外獲得消費者喜愛，讓這片茶園由黑翻紅，茶行找到自家的特色茶。

台東縣鹿野茶區初期是阿薩姆紅茶的天下，第一批定居鹿野種茶、製茶的老茶農李紅甲，在高台地區植下佔地八分的阿薩姆八號，隨著烏龍茶掘起，紅茶銷路差，價格大跌，又無人管理，李紅甲乾脆棄耕。

「魚池鄉有八十多歲的阿薩姆紅茶，你家的老茶樹也近五十歲。」在台東茶改場前製茶課長陳信言的建議下，廖縣山決定接手岳父李紅甲的老茶園。

廖縣山說，廿餘年沒整理，茶樹都長到五公尺高，樹幹還比小腿粗，為了採收方便，與兒子合力矮化老茶樹，整理出三分地，別人的茶樹只與膝蓋同高，這批高度及腰，因樹幹太粗，無法再往下鋸斷，再者茶樹越高，品質越好。

「不施肥、不澆水、蟲吃完才是我們的。」廖縣山選擇自然農法耕作，最費力的就是人工除草，為讓自己及老顧客們安心喝，「再累也值得」，也因任其自然生長，目前年產量僅五、六百斤，由於這批茶樹堪稱阿公級，取名「阿公茶」，再度探試紅茶市場。

廖縣山表示，自家茶園位在鄉間小道，沒有店面協助推廣，靠的是老客戶的口耳相傳，原本看似沒價值的老茶樹再現「商機」。