發生在一九四○年的「卡廷大屠殺」，是蘇聯時期屠殺約兩萬兩千名波蘭高官、菁英階級戰俘的血腥行動，俄羅斯直到一九九○年戈巴契夫政府才正式為此事負責，為化解兩國關係一大障礙鋪路。

這起大屠殺發生在斯摩林斯克市附近的卡廷森林，管轄波蘭戰俘的蘇聯秘密警察「內務人民委員部」（ＮＫＶＤ）在史達林批准下，將這批人帶往卡廷森林秘密處決。罹難者是蘇聯入侵波蘭時被俘的波蘭軍官、政治家、教授等菁英。蘇聯一直對外宣稱這批戰俘已釋放，直到德國納粹入侵蘇聯時，一九四三年在卡廷發現三千多名波蘭人屍骨才曝光，據傳屍骨層層堆疊了十二層之多。

蘇聯官方原本一直否認此事，並嫁禍給納粹德軍；直到一九九○年戈巴契夫才正式承認責任，但莫斯科仍拒絕公開檔案，使得卡廷屠殺一直是俄波關係的絆腳石。這次俄羅斯總理普廷邀請波蘭總統共同追悼卡廷大屠殺七十週年，原本被視為兩國關係的一大突破，不料波蘭總統卻因此墜機身亡，只能說是造化弄人。（編譯管淑平）