牛海綿狀腦病（ＢＳＥ），俗稱狂牛症，病原是具有感染力的變性普利昂蛋白（scrapie prion protein, PrPsc）。農委會家畜衛生試驗所對於狂牛症的診斷檢測，主要是以組織病理學診斷，搭配抗體檢測，可確認牛隻是否罹病。

家畜試驗所長黃金城指出，變性的普利昂蛋白主要侵犯腦部，造成腦部空洞化，藉觀察病牛的腦組織切片的病理變化，可進行初步判定。要確認腦組織中是否有變性普利昂蛋白的存在，則可以利用特定的抗體來辨識。

黃金城說，其作法是先把腦組織研磨後，加入酵素。由於變性普利昂蛋白跟正常的普利昂蛋白大小不一樣，酵素從變性普利昂蛋白會切出不同的片段，抗體會辨識這些片段，最後將結果呈現在底片上。一般來說，整個檢驗大約需要兩到三天，目前已經有檢驗套組。