〔編譯管淑平／綜合報導〕不管你喜不喜歡，未來的女人會更矮、更胖，但也更健康。這是美國耶魯大學演化生物學家史特恩斯研究人類演化發展提出的預測，他說十個世代後的女性會比現在女性身高矮兩公分、體重胖一公斤，生育期也會變長。

人類持續演化

部分生物學家認為，醫藥進步和富裕國家的社會福利導致人類接近停止演化，少了激烈的生存競爭，「物競天擇」也不能再驅使人類這個物種繼續演化發展，但史特恩斯斥此為謬論，他認為人類仍將持續演化，而且他的研究成果提出了迄今最堅實的證據。

他研究美國麻州佛雷明頓鎮一萬四千名居民自一九四八年以來、橫跨三代的病史，分析其中二千二百三十八名中、老年已停經婦女的體重、身高、血壓、膽固醇等特徵，以驗證這些資料和子女人數多寡之間否有相關之處。結果發現，較矮、較胖的女性生得比高、瘦女性多，血壓、膽固醇較低、較早生產與較晚停經者，都比較容易多子多孫。更重要的是，這些特徵都會遺傳給下一代，她們的子女的平均生育率也較高。

研究人員估計，若這樣的趨勢持續十代不變，西元二四○九年的女性典型身材會比現在的女性矮二公分、胖一公斤，但她們生第一個小孩的年齡會比現在的人還早五個月，更年期則會延後十個月報到。

然而，這份發表於「美國國家科學院院刊」的研究報告，並未判定為何這些因素會與繁衍成功有關，這可能表示答案是基因而非環境因素。儘管能否活到生育年齡已不再是人類繁衍的阻礙，但其他演化壓力，如性別選擇、繁衍適合性等，仍有重要影響。