編譯魏國金／特譯

全球經濟衰退，所有商品的需求量縮減，然而運送鑽石的飛機仍一班班飛抵俄羅斯國營鑽石公司阿羅莎（Alrosa）。這些鑽石清洗後依大小、色澤、形狀與品質分類，之後並非送到全球各地販售，而是包裹後存放，每月存放的鑽石量多達300萬克拉。

報導指出，俄國今年悄然達到一個里程碑︰超越南非戴比爾斯（De Beers）集團，成為全球最大的鑽石生產國。然而國際鑽石市場如此蕭條，9成官股的阿羅莎自去年12月以來就沒有完成任何一筆原礦交易，該公司將鑽石全部囤放起來。

結果俄國成為全球鑽石價格的決定者，未來幾年，俄國對鑽石生產與銷售的決定將左右珠寶店內鑽石的價值。這是經濟衰退最料想不到的一項結果。

戴比爾斯一方面因珠寶市場熊市，資產大幅縮水，因現金短缺，迫使該公司必須在過去半年籌資8億美元，加上與歐盟達成反壟斷協議，該公司囤積鑽石，以維持價格不墜的長期政策因而終結。凡此種種，才使阿羅莎後來居上。

俄國傳統上不熱中人為操縱價格，但鑽石是例外，阿羅莎發言人波亞科夫說︰「若不撐起價格，鑽石不過是一塊碳。」

俄國如何重回國際市場，卻又不干擾仍每況愈下的價格？她仰賴兩大籌碼︰蘇聯時期充公的珠寶存量以及投資人，阿羅莎希望後者將購買鑽石像買黃金一樣，當作投資方式。此外，阿羅莎執行長韋波諾夫說，他說服安哥拉中央銀行買下該國30％的鑽石礦產產量，讓這些商品不要流入市場。

目前阿羅莎藉由與比利時、以色列、印度等各國批發商簽訂長期銷售合約，以「啟動」需求量。當中6家公司已簽約，根據合約，鑽石價格將設定在去年8月最高價與今年冬季價格的中點，並將維持數年固定價格。

同時阿羅莎也與莫斯科投資銀行「利得」（Leader）合作，向投資人推銷鑽石，依據該計畫，投資人將購買鑽石，而鑽石將有數年不會釋出至珠寶商手中。

至於阿羅莎如何訂定鑽石何時漲跌？該公司顧問馬淩寧說，無法確定，他說︰「我們必須告訴人們鑽石是珍貴的，我們正力圖維持價格，就像是戴比爾斯與所有鑽石生產國做的一樣，而我們做的就是販賣幻覺。」因為鑽石沒有實用性，其價值端賴物以稀為貴。（取材自紐約時報）