樂成宮「旱溪媽祖遶境18庄」起駕，神轎與信徒向台中縣出發。（記者詹朝陽攝）

〔記者林良哲／台中報導〕台中市東區的樂成宮旱溪媽祖27日上午起駕出巡，上千位信徒聚集在廟中迎送，台中市長胡志強親自送媽祖上鑾轎，而市議會議長張宏年、市議員何敏誠、顏英男等人也扶著鑾轎，展開20天的遶境行程。

相傳在1823年時，台中附近稻作罹患嚴重的病蟲害，農人束手無策，乃恭請旱溪媽祖鑾駕前往庇祐破煞，果然恢復昔日豐收榮景，因此每年農曆3月1日到20日，媽祖鑾駕出巡台中縣、市的「18庄」，包括台中縣烏日鄉、霧峰鄉、大里市、太平市及台中市東、南區，迄今已有187年歷史。

由於「旱溪媽祖遶境18庄」活動不但是台中地區最大規模的媽祖遶境活動，而且每年固定舉辦，百餘年來路線未曾變更，已形成地方信仰特色，去年被市府登錄為「民俗類文化資產」加以保存，成為台中市第一個「無形文化資產」。

首度由女轎班扛起重擔

今年的遶境活動於昨天展開，上午8點，台中縣烏日「下哩仔」東女慈聖宮的信徒依慣例前來恭請媽祖聖駕，市長胡志強親自送媽祖上鑾轎，而市議長張宏年、市議員何敏誠、顏英男等人也扶著鑾轎，首次由十多位女信徒組成的轎班扛起媽祖鑾轎，踏著熟練步伐展開為期20天的遶境行程。