湯子斌開車撞上脫落的聯結車子車後，引起火燒車。 （記者楊金城翻攝）

〔記者楊金城／南縣報導〕真是要命的3分鐘！

1輛聯結車昨天凌晨行經中山高新營北上段，聯結子車的聯結器竟斷裂，子車失去牽引後滑向中線車道；警廣電台2點11分播送這項路況提醒用路人，不料2點14分，湯子斌3兄弟共乘的轎車疑閃避不及撞上子車，3人被燒成焦屍枉死。

接機奔喪 未料魂斷國道

3名死者分別是大哥湯子斌（59歲，在清大任職）、二弟湯子俊（55歲，在美任職工程師）和三弟湯子亮（51歲）；湯子斌3兄弟元旦到台南市大妹家團聚，昨天凌晨1點20分出發前往桃園機場，要接從美國返台奔母喪的湯子俊之妻，再到台北參加今天湯子俊岳母的喪禮，結果在新營段出車禍。檢方會同法醫相驗遺體時，家屬泣不成聲，湯子俊之妻萬萬沒想到丈夫前來接機，就跟兄弟一起走了。

聯結器斷 子車滑向車道

國道第四警察隊在昨天凌晨2點11分，接獲警廣轉報中山高速公路北上279.475公里處，有輛聯結車子車脫落停在中線車道上，線上巡邏車隨即前往處理，排除罕見的「國道掉落物」。

聯結車司機王中山（60歲）說，他駕駛的聯結車加掛子車載木板從新營北上台北交貨，經過新營收費站約半公里，以60多公里時速行駛外側車道，這時車內與煞車系統有關的風壓表指數突然掉下，意謂後拖子車脫離聯結母車扯斷電線和煞車風管，造成煞車失壓。

王中山說，事發後他慢慢停靠路肩，聯結車頭離子車很遠，有輛路過的冷凍車司機向他喊說「你的拖車尾掉在路上」，他著急不已，怕會出事，跟他一起送貨的太太也急哭了；王中山除請路過司機報案，也趕緊前行至水上系統交流道迴轉南下，再從新營交流道北上，但抵達子車時，追撞車禍已經發生。

撞車起火 3人已成焦屍

2點14分湯子斌駕駛的雙門轎車，黑夜中閃避不及，右前車頭猛力撞上聯結子車左側車尾，不久起火燃燒，警車趕抵會同高公局水車灌救，台南縣消防局也出動消防車支援，撲滅火勢後，發現小客車內的3名乘客已被燒成焦屍。

肇禍司機 涉嫌過失致死

王中山供稱，聯結器是德製在嘉義組裝，使用約8年，不曉得為何聯結器桿頭會斷裂，對釀成大禍，很對不起家屬。家屬看到聯結器桿頭斷裂面，質疑桿頭早有裂痕以致行駛中斷裂；檢察官簡光昌偵訊後先將王中山釋回，依過失致死罪嫌偵辦。