〔編譯劉千郁／綜合報導〕東、西德自一九九○年十月三日統一至今已近二十年，雙方的經濟實力差距為兩德的統一帶來沉重的財政負擔，據估計，付出的經濟代價高達一．五兆歐元（七十．四三兆台幣），德國政府不得不提高稅率以應付統一產生的龐大債務。

二次大戰後，東、西德四十多年在經濟、社會、政治各方面發展的差異，使得統一磨合的路走起來跌跌撞撞。根據研究，在一九九一年到二○○三年間，德國政府債務佔ＧＤＰ（國內生產毛額）比率上升了二十個百分點，到六十四％，主要原因即是統一帶來的財政支出及民間債務的承擔。

每年由德西轉移到德東的支出，加上歐盟的補助，約佔德國ＧＤＰ的四％，以支應德東三分之一的消費與投資。此舉雖然顯示德國政府提升德東生活環境品質的決心，卻也排擠了社會福利與公共投資的支出。

每年德西經援德東金額高達一千億歐元，從德西提供的商品援助卻造成西部的物資短缺。柏林大學估算，兩德統一至今的經濟代價為一兆五千億歐元，超過德國全國國債總額。

在兩德統一之前，東德衰弱的經濟與刻意操縱的兩德貨幣兌換率，使得東德工業競爭力衰退，因此，在兩德統一之後，迫使德東人移居德西以尋找工作機會，造成了德東嚴重的人口外流及居民人數下降等問題。德東許多地區生產活動萎縮造成的「反工業化」，使失業率高達近二十％。統一後到二○○五年的德國全國失業率更是高居十％以上。

一九九○年十一月，西德總理柯爾在競選連任期間表示，統一後的德東在三到五年之內，經濟將會如西德一般繁榮興盛。但事實發展卻不是如此美好，政府負債增加、失業率攀升、經濟蕭條等問題，反映出統一後整合的現實問題。畢竟經濟實力相距甚遠的東西德，在磨合陣痛期間所付出的代價，遠遠超過柯爾的估計。