1956年，以右手完成的〈自畫像〉，是侯錦郎畢生第一張正式創作，那年他十九歲，對一個有藝術天分的人來說，一切理所當然，目光堅決、毫不妥協，彷彿對未來有著十足的自信。

生於嘉義農村的侯錦郎，初中時受前輩畫家吳梅嶺啟蒙，畢業後進入台南師範美術科，在校內接受外省老師教授的西方古典寫實風格，假日則常到校外向郭柏川等台灣畫家習畫，畫風揉合印象派與野獸派。〈自畫像〉無論就色彩或筆觸來看，都是深刻之作。

「世界上不會使人失望的事，據我所知道的只有兩件：它是讀書和作畫。」1961年，侯錦郎寫下這段話。

他當時並不知道才幾年時間，腦瘤便在身體裡成長，日後在法國學術界掙得一席之地的侯錦郎，1984年因腦瘤動了兩次刀，也被迫展開只能倚靠左手的人生。

經過近兩年病榻上的空白，年近五十歲開始練習左手畫畫，除了意外達到身心治療，在左手不甚熟練之初，侯錦郎以更豐富的色彩補技術之不足，更於日後展開創作生涯最豐碩的時期，作於1995年的〈桂冠〉，即為此時期精采作品之一，一如詩人的桂冠，畫家以不懈的努力成就不失望的人生。

「生命二重奏──旅法畫家侯錦郎紀念展」在史博館展至5月17日止。（文／記者凌美雪）