桌球隊每天從下午4點練到晚上9點半，中間只休息1小時吃飯。（記者許明禮攝）

位於湖口台地之南，擁有「柿餅之鄉」美名的新竹縣新埔鎮，原本只是人口只有3萬多人的客家小鎮，現在卻成了世界桌球青少年冠軍的搖籃。

去年12月在西班牙第六屆世界青少年桌球錦標賽，一舉拿下男單冠軍的湖口高中小將陳建安，從竹仁國小三年級起，就在新埔國中訓練站展開桌球生涯，一待就是10年，如今一舉成名天下知，也打響新埔國中名聲。

新竹縣並非國內體育大縣，但桌球、射箭和自由車3個運動項目，在台灣卻具有舉足輕重地位，尤其桌球更是新竹縣的驕傲。

從民國80年就獲聘為竹仁國小桌球隊教練的葉萬壽，在竹北原本有一座屬於自己的球館，但腹地不大，只能擺5張球桌。

七度奪全中運男團冠軍

86年，新埔國中體育館落成後，當時校長曾輝男決定成立桌球訓練站，主動開口邀請葉萬壽擔任總教練，在葉萬壽的「鐵血政策」下，十餘年來，新埔國中七度奪得全中運國男組團體冠軍，包括兩次3連霸。

此外，新埔國中歷年來也培養出多名成人國手及無數少年國手，包括第一代的葉俊良（葉萬壽兒子）、洪志明、魏君達及第二代的賴冠珅、莊哲偉，目前就讀高三的陳建安和張順紘則是老葉第三代得意門生。

新埔國中訓練站目前有30多名球員，包括竹仁國小、新埔國中和湖口高中球員都在此練球，每天從下午4點練到晚上9點半，中間只休息1小時吃飯。

勤練基本功 一週練一招

大部分球隊在週末或週日都休兵，但在新埔國中，包括總教練葉萬壽在內卻是全年無休，他說：「一年365天只要球員訓練，我一定到場，也因為這樣推掉不少婚喪喜慶和應酬，但我並不後悔。」

「熟能生巧」是葉萬壽訓練的最高指導原則，因此他非常重視「基本功」，一週可能只練同一個動作，曾經有球員認為這種訓練方式太過枯燥，沒有效果，中途離隊，但這卻是「葉家班」成功的秘訣。

葉萬壽說：「我的球員很多球都不是我教出來的，只要融會貫通，動作熟練，自然能做出各種不同的變化。」

球員抽菸、打架 就開除

治軍嚴謹的葉萬壽，除了球技的傳授外，對球員生活紀律要求也很嚴格，他說：「只要抽菸或打架，一律開除，絕不寬貸。」而令他欣慰的是，十多年來沒有球員因為犯了戒條被逐出球隊。

雖然被體委會列入基層訓練站，但多年來，新埔國中桌球隊每天都為龐大訓練及比賽經費煩惱，為了募款，他們成立家長後援會，每位家長一個月繳1000元，但由於隊上有20幾名來自外地的球員家境貧寒，葉萬壽也讓他們不必繳費。

還好第一銀行伸出援手，每年贊助30萬元，新竹縣政府也不定期補助比賽經費，也有熱心縣議員黃齡慧捐助球桌，都是打造「新埔王朝」的幕後英雄。