與那國島於日本國土的最西端，有蔚藍海岸環繞全島。（花蓮市公所提供、記者甘育瑋翻攝）

日本沖繩縣轄區，包括沖繩群島、宮古群島、八重山群島等島嶼，從日本九州以南向西南方向分佈，其中八重山群島為琉球列島西部的島嶼群，位於釣魚台群島的南方。

目前八重山群島的行政區分別有石垣市、八重山郡竹富町及與那國町，另設有八重山支廳協助辦理八重山事務。其中石垣島為政治、經濟、教育和交通中心，竹富島上則保留了早期沖繩的樣貌，也以星砂聞名。

至於與那國島為八重山群島的最西端，也是日本最西端的島嶼，距台灣約110公里，天氣晴朗時在島上可遠眺台灣的中央山脈，甚至能在島上收到台灣電信業者的手機發射台訊號。

由於八重山群島與台灣的地緣關係，早期住民與台灣有密切往來，石垣島市長大濱長照說，島上農民早期引進的水牛就來自台灣，也從台灣引入鳳梨、芒果等農產品，八重山群島居民至今對台灣保持著深厚的情感。（記者甘育瑋）