一九三七年，台灣文學家龍瑛宗二十六歲時，以「植有木瓜樹的小鎮」榮獲日本「改造」雜誌小說佳作獎，一鳴驚人。

出身於北埔的龍瑛宗，小說植有木瓜樹的小鎮，地點並不是北埔，而是現今的南投，象徵當時全台浮現的可怕空氣──「好像腐爛的水果，青年們徬徨於絕望泥沼中」。

木瓜是傳統雅士抱以贈知音或佳人的信物，《詩經》「投我以木瓜，報之以瓊琚」，木瓜為南國瓜果， 龍瑛宗以此隱喻一個遠離日本的南方小鎮，卻飽受歷史捉弄，出現認同危機。

而「夜流」是龍瑛宗用日文發表的小說，內容情節等於是北埔發展的演變的縮寫。

龍瑛宗去世前，完成踩踏杜甫足跡及出版全集兩心願，近兩年來，其子劉知甫正努力整理北埔老家墓園，種植木瓜樹及興建文物館，爭取成立「龍瑛宗紀念公園」，讓關心和熱愛台灣文學的後人，有機會親炙這位孤獨而愛幻想的前輩作家。