〔編譯羅彥傑／綜合十六日外電報導〕中國設計、製造與儲存核武的主要設施都在柔腸寸斷的四川汶川地震災區，促使西方專家調查可能導致輻射外洩的核設施受損情況。

紐約時報十六日引述一名因所涉問題敏感而要求匿名的美國政府高級官員的話說，美國正利用間諜衛星與其他工具，試圖監控分布各地的核電廠。這名官員說：「似乎沒有立即的危險。」

儘管如此，華府民間團體「美國科學家聯盟」的核武專家克里斯坦森在受訪時指出：「這可能是嚴重的問題。如果發生損害，輻射物質可能外洩。」

八二一廠位於地震災區

中國在一九六○年代開始蓋核電廠，當時打的算盤是，這些地處偏僻的設施較不容易受到敵人攻擊。譬如製造核彈頭燃料的核工業八二一廠，就位在地勢險峻的森林河流旁，正好也是這次大地震災區之一。該廠址位於四川省廣元市西北方二十四公里處，遼闊的廠址裡，有著中國最大的生產反應爐與利用其鈽元素廢燃料的工廠。與鈾元素製成的核武相比，鈽製成的核武體積較小、重量較輕，適合用在容易投遞的現代小型核武上。

據中國媒體「新京報」報導，八二一廠已恢復電力供應，而且截至十四日上午六時，四川省恢復運轉的變電站與線路均有所增加。

中國最大的生產反應爐

華府非營利組織「新美國基金會」武器管制專家路易斯說，和民間建物相比，八二一廠的軍事建物可能異常堅固。他說，當十二日發生大地震時，「我寧可待在反應爐建物而不是小學校園裡。」

目前尚不清楚八二一廠的鈽生產反應爐最近是否有運轉過。克里斯坦森指出，中國的核武彈頭庫存正從約二百枚擴增至二百四十枚。

雖然當局通常會設定反應爐在地震來襲時關閉，但八二一廠是否會經歷像一九八六年車諾堡核反應爐那樣的災難，仍不得而知。車諾堡核災將輻射蔓延至前蘇聯與歐洲的大片地區。

靠近十二日地震震央的四川綿陽是一個科學城，而中國主要核武設計實驗室「中國工程物理研究院」就位在其郊區，地位相當於美國核武重鎮洛薩拉摩斯國家實驗室，職司研發與測試核武，而且在四川各地都設有中心。該實驗室前情報處主任兼中國核計畫專家史提爾曼說，這裡有一個反應爐，不過是研究用途，規模較小。

綿陽山區儲放大量核武

去年夏天訪視過綿陽的路易斯認為，中國的實驗室不會完全無損，但不必然會產生對人體健康有害的危險。核武專家說，綿陽北方有一座鈽工廠，距離綿陽西方約兩小時車程之地，也有一座高度機密的瞬發式反應爐。而在綿陽更北方、更人跡罕至與地勢崎嶇的山區，則有許多大型隧道隱藏在山裡，這裡是中國的核武儲放地點；一位不願具名的專家說，「這裡非常接近震央」，但確實的地點可能永遠無法知道。