羅德里格斯巨龜（1795年絕種）重達200公斤，長120公分，以樹葉為主食，平均壽命長達100年。（取自週日電訊報）

羅德里格斯愚鳩（左，滅絕於1761年）與模里西斯巨蜥（1600年絕種）。 （取自週日電訊報）

〔編譯鄭寺音／綜合報導〕在科學有機會發現牠們之前，牠們即已不復存在，唯有渡渡鳥的名字留存下來。但現在專家靠著化石、碎裂的骨骸與當年遊客留下的描述，在渡渡鳥居住的熱帶偏遠島嶼上，重建出數十種絕種已久的鳥類與動物圖像。

英國週日電訊報11日報導，印度洋上的模里西斯群島、留尼旺島與羅德里格斯島，在1598年人類首度涉足之前，是數百種獨特且罕見生物的家鄉，但僅僅150年的光景，這些島上至少有45種鳥類、爬蟲類與哺乳類動物，由於狩獵與其他物種的引進而永遠消失。

經過30年研究，英國科學家現在得以描繪出這些絕跡動物與鳥類可能的外型，並發表於新書「渡渡鳥失落的世界」中。

島上絕跡的物種，包括31種絕無僅有的鳥類，其中許多與渡渡鳥一樣不會飛，這些居住在地面的鳥類，由於人類獵捕，加上老鼠、貓與猴子等物種進入，被推向絕種境地。

模里西斯寬嘴鸚鵡就慘遭這種命運，於1690年左右絕跡；另一種也不會飛、以長而彎曲的棕色嘴巴著稱的模里西斯紅雞，也在同時間滅亡。渡渡鳥最親近的親戚模羅德里格斯愚鳩，勉強存活到1761年，但最後同樣不能倖免。渡渡鳥在被人類發現不到100年後即絕種。

爬蟲類的遭遇也很悽慘，模里西斯巨蜥在所產的卵被橫行的老鼠吃光後，於1600年左右在地球上消失；羅德里格斯巨龜也因為殼下儲存的豐富油脂，遭到無情殺害而絕種。