〔編譯胡立宗／美聯社華盛頓十五日電〕美國武器製造商雷神公司表示，繼年初來自台灣及南韓的愛國者飛彈訂單後，科威特與南韓的另一筆新訂單已經獲得美國政府核准，兩者總價為一億九千多萬美元（合台幣約五十九億元）。

愛國者飛彈自一九八四年開始使用後，除美軍用於防空及反飛彈外，另有十個國家使用，包括台灣、以色列、日本、沙烏地阿拉伯、希臘及南韓等。而雷神負責愛國者系統的副總裁卡普爾表示，隨著中東及亞洲緊張情勢升高，會有越來越多的國家有意採購愛國者。

科威特的愛國者飛彈合約總價為一億五千六百萬美元，並將附加目標辨識功能更強的雷達系統。南韓的三千八百五十萬美元訂單，則是接收部分德國已經訂購的愛國者飛彈；德國政府在評估後發現，現有愛國者飛彈已經超過需求，因此決定轉賣其中六十四枚飛彈，雷神表示這批飛彈會在尋標系統提升後轉交南韓。

雖然愛國者系統被美軍視為空防主力系統，但它的實際效用一直是爭論焦點。智庫「國防資訊中心」（ＣＤＩ）的研究員薩森就說，愛國者系統在飽和空域的敵我辨識能力有限，「外國跟隨美軍的腳步採用愛國者值得擔憂」。

愛國者系統在第一次波斯灣戰爭及美軍入侵伊拉克的戰役中都曾出現戰場管制失誤。二○○四年造成三名英美飛行員喪生的誤擊事件，據信就是因為愛國者系統誤判所造成的。雷神公司對相關問題的回應是，公司方面仍不斷提升性能，並與美軍合作評估新的需要。

軍事評論網站「Globalsecurity.com」的負責人派克則是為愛國者系統緩頰，表示雖然愛國者系統曾經發生問題，但「每個買主都希望武器系統經過實戰驗證」，「現在仍然有國家願意採購愛國者系統，顯示雷神的確有在提升武器性能」。