此為興建中的ALMA示意圖，該陣列由一個十二米陣列及一個緻密陣列組成。前者圓圈內有六十四座十二米望遠鏡，外圍則由四座十二米望遠鏡及十二座七米望遠鏡組成。

〔記者謝文華／台北報導〕受限於天文觀測儀器及技術不足，宇宙的起源、黑洞為何，至今成謎。北美、歐洲、日本斥資十二億美金，將於二○一二年在智利沙漠興建完成六十八座十二米、十二座七米望遠鏡組成的全球最大陣列天文台。台灣也不缺席，將擔綱儀器組裝、研究的重任，與全世界最先進的天文團隊，共同解開更多天文謎團。

亞洲僅日本與台灣參與

相較於二○○三年啟用、台灣學界先前與美國夏威夷史密松天文台合作的「次毫米波陣列計畫」（簡稱ＳＭＡ），僅八座毫米波陣列望遠鏡；未來由歐洲十一國，亞洲的日本與台灣，北美的美國、加拿大、墨西哥及南美智利等十七國參與的ＡＬＭＡ計畫，將再刷新紀錄，成為有史以來最大規模的地面天文台計畫。

國科會與中研院昨日共同召開記者會宣布此一訊息；國科會指出，ＡＬＭＡ計畫二○○三年原由北美、歐洲國家推動，規劃六十四座十二米望遠鏡陣列，美國國務院已審查同意台灣參與；兩年後日本加入，在該陣列外圍增加了四座十二米望遠鏡及十二座七米望遠鏡陣列，勢必能提升更佳的對比影像觀測效果。

中研院天文所所長賀曾樸指出，ＡＬＭＡ計畫致力於觀測零點三毫米至九毫米波段，最佳解析度可達零點零零四角秒的天文觀測，影像清晰度將比哈伯太空望遠鏡高十倍，速度將比現有的毫米波及次毫米波段儀器快上一萬倍！

為何ＡＬＭＡ將興建在智利海拔五千公尺以上沙漠？天文所研究員呂聖元解釋，水氣太重會阻礙觀測波段，而愈乾燥的地方，透光性愈強。

研究員陳明堂指出，這座極高靈敏度的陣列，將使人類能夠研究更廣泛的科學主題，如太陽系行星的氣候型態、銀河系內行星與恆星的形成、活躍星系核內的氣體運動及宇宙最早期的高紅移星系的形成。

國科會更舉例，ＡＬＭＡ可望用來觀測年輕類日恆星周圍的原行星盤，取得分辨高達數個天文單位的影像，使天文學家能偵測原行星盤內因行星形成而產生的潮汐隙（tidal gaps）。

預計二○一二年竣工

台灣包括中研院、國科會，及台大、清大等大學都參與ＡＬＭＡ計畫，總共將投入三千六百萬美金、號召二十多名天文學家共同參予。預計二○一二年竣工，機台估計可運轉五十年。

國科會指出，該計畫為前院長李遠哲任內主導推動，台灣投入的資金大約佔三％，價值等同兩座ＡＬＭＡ十二米望遠鏡，未來台灣研究人員可無條件取得望遠鏡使用權、也可投入全世界頂尖天文學研究，並帶動國內相關產業。

全球最大天文台合作計畫─大型毫米及次毫米波陣列計畫即將啟動，計畫主持人中研院天文所所長賀曾樸昨日對外說明台灣計畫的現況。（記者廖振輝攝）