王鎮炎發現的下顎骨，與豺犬的標本頗為符合。（記者張瑞楨攝）

王鎮炎發現的下顎骨，可能為中型肉食動物豺犬的化石。（記者張瑞楨攝）

王鎮炎發現的下顎骨，具有肉食動物特有的犬齒與裂齒。（記者張瑞楨攝）

王鎮炎於卓蘭層發掘

〔記者張瑞楨／中縣報導〕繼疑似乳齒象等動物化石之後，化石採集專家王鎮炎於台中縣大甲溪河床，發現一個下顎骨，具有特殊近似食肉目犬科的犬牙及裂齒，可能是豺犬、胡狼等中型掠食動物，這項發現見證台灣早期生態的富饒，以及食物鏈的完整。

該化石頗為完整，發掘的地層為年代距今二百萬至一百六十萬年的卓蘭層，王鎮炎並且認為這是台灣中部首度發現的肉食動物完整下顎骨化石；而國立自然科學博物館研究古生物的學者張鈞翔，初步研判該化石可能為狼等中型犬科的下顎骨。

另外，仔細觀察該化石，可以發現肉食動物牙齒的特徵，包括用來撕裂獵物的尖銳犬牙，以及用來咬斷獵物肌肉、韌帶的裂齒，裂齒相當人們的臼齒，食肉動物裂齒特徵是側面狀似鋸齒，上下顎咬合時，裂齒宛如鐮刀般撕裂獵物韌帶、咬碎骨頭。

有助了解台史前生態

王鎮炎並把這個化石拿到科博館，比對各種食肉動物下顎，包括豹、虎等貓科動物，以及狼等犬科標本，其中，依體積、牙齒排列方式，最吻合的是屬於中型掠食犬科動物的豺犬。

王鎮炎說，大甲溪流域在史前可能是森林，依據所發現的化石，可能有草食性的草原猛瑪象、棲息森林的乳齒象，還有牛、鹿、豬等動物，沼澤內有鱷魚、龜、鱉等生物，該化石如證實為犬科動物的下顎骨，更可證實台灣史前生態有屬於食物鏈高階位置的中型犬科豺犬或胡狼等動物，一窺台灣史前生態的全貌。