編譯羅倩宜／特稿

美國汽車業面臨轉型與存亡的十字路口，為了顧全整體經濟，官方被迫必須伸出援手。不過，油價下降、經濟失溫，再加上政府金援，這種種因素對於美國汽車業來說，並不是環保轉型的好契機。

才不過幾個月前，汽車產業升級的時刻似乎已經到來。油價飆漲，科技研發有所突破、財力雄厚的投資人亟欲押寶以電動車為主流的環保節能車市場，來取代燃油汽車。如今油價崩盤，開發電動車的誘因降低，再加上信用危機和經濟衰退，投資人緊抱現金不放，許多電動車研發公司面臨的困境，比底特律三大傳統車廠有過之無不及。

環保車廠面臨的第一個問題是資金不足，信用危機爆發後，融資無門，迫使研發車商早就搶先老字號的三大車廠，向聯邦政府申請補助，財源就是國會已經通過的二五○億美元綠能環保基金，上週參議院否決的底特律車廠紓困案，也是想要動用同一筆基金。環保車廠的申請，理應名正言順，不過卻也遭到抨擊。批評人士認為，用納稅人的錢研發出來的環保車，價格比傳統汽車高出許多，目前一般民眾還負擔不起，因此效益不大。

環保車廠面臨的第二個困境是技術問題，舉例來說，先進電動車或油電車所使用的電池，全數是在日本、韓國及其他亞洲國家製造，美國並沒有生產，未來日本車廠恐怕會在這個關鍵元件上，比美國車廠占優勢。

此外，也有部分人士認為，政府的金援，只會阻礙環保車種更上層樓。紐約時報比喻，政府對三大車廠紓困，好比即將進入eBay網拍時代，卻大力扶植郵購產業；或者像是iPod及iTune已上市了，還投入幾十億美元開發音樂ＣＤ的事業。