〔記者曾慧雯／台北報導〕前經濟部長趙耀東昨日上午因多重器官衰竭，病逝於台北市康寧生活會館，享壽九十三歲。有「趙鐵頭」之稱的趙耀東，一肩扛起興建中鋼的重任，為台灣的繁榮經濟打下穩固基礎。面對傳奇人物趙耀東的辭世，經濟部長尹啟銘萬分不捨，他讚美趙耀東「該講就講、該做就做」，不畏困難與權勢的魄力與風骨足為公務人員榜樣，從不怕得罪人，「現在社會上像他這麼真的人已經很少見了，我會永遠懷念這位老長官」。

趙耀東生於民國五年，江蘇省淮陰縣人，畢業於武漢大學機械系，曾在麻省理工學院攻讀機械工程；他素有「趙鐵頭」之稱，曾任第一任中鋼總經理與第二任董事長，以及第十五任經濟部長、經建會主委、國策顧問。

民國六十二年，由於民間不願投資再加上政府財政困窘，籌備三年的中鋼興建計畫眼看就要胎死腹中，趙耀東面見當時的行政院長蔣經國，他直言若以企業觀點來看，興建中鋼風險大、回收慢、成功機會少，不值得，「但是以台灣國家發展、經濟長程看，卻非辦不可」；蔣經國聞言，決定加緊中鋼興建腳步，「今天不辦，明天會後悔」。

為了中鋼，趙耀東不惜長跪十五分鐘求才，這件軼事仍為中鋼人所津津樂道；勇於擔當的他成功打造台灣鋼鐵奇蹟。

民國七十年底，趙耀東出掌經濟部，他大力整頓國營事業，並在翌年無預警宣布禁止一五三三項日貨進口，以抗議日本政府對台日貿易赤字暴增的現象視若無睹，他的「政務官風骨」至今仍讓人感佩在心。