文／周彥吉

不少門診病人為皮膚乾燥所苦。想要擁有「水噹噹」的肌膚，就必須要有健康的「角質層」、「天然保濕因子」、「水通道」等。市面上的保濕保養品，也就是針對這些構造的缺損所設計。

以往大家都認為，角質層只是一些死掉的角質細胞，但最近的研究發現，角質細胞間圍繞著脂肪層，形成有如水泥磚牆的構造，這道牆具有抵抗外界病原入侵，及防止水分過度蒸散的功能。

脂肪層的成分主要是以神經醯胺為主（佔50％），其餘是膽固醇及脂肪酸。正確的脂肪成分比例可維持皮膚的保水功能。研究顯示，皮膚乾燥的病人往往有較低比例的神經醯胺。市面上一些保濕乳液，就含有神經醯胺的成分。

天然保濕因子是指一群可以和水分子鍵結的小分子，主要是一些胺基酸，這些胺基酸是由角質層的一種蛋白質經由酵素分解而成。此外，位於表皮細胞間質的玻尿酸，因其強大的水分子吸附力，也被認為具有保持皮膚水分的功能。

另外，有一個細胞的微構造對於調節細胞水分子的通透非常重要，這個微構造叫水通道（aquaporin）。皮膚角質細胞的水通道主要是aquaporin 3，除了水分子外，這些水通道也可控制甘油及其他小分子的進出。

目前發現，異位性皮膚炎等患者的皮膚細胞水通道有異常表現的情形，因此推斷這些水通道對肌膚的保水能力扮演一定的角色。

正常的皮膚保水功能必須由許多構造所維持，雖然目前並無法直接檢測乾燥的皮膚到底是何種原因所造成，但了解皮膚的構造，能讓我們判斷市面上五花八門的保濕產品，是否真能達到其所宣傳的效果。

（作者為台北、林口、桃園長庚醫院皮膚科主治醫師 ）