一年一度的亞太經濟合作會議（ＡＰＥＣ）連日來在澳洲雪梨舉行。儘管這一國際會議旨在經由合作與經貿投資自由化促進成長、繁榮，各國元首參與的非正式領袖會議成為當面互動的場合，從而也為大會帶來政治外交屬性。今年大會前夕，我國與美國為了公民投票以台灣名義加入聯合國一事出現歧異，許多人把對大會的關注聚焦於台美關係，此一角度顯然不夠周全，但也足以反映我國現今所處的國際現實。

就外交關係觀察，美國並未於ＡＰＥＣ會議期間再以入聯公投一事公開逼迫台灣，布希總統六日在與中國國家主席胡錦濤會面之後記者會，未就此事有所著墨。另一方面，於七日非正式領袖高峰會的公開場合，布希總統不但公開稱讚包括台灣在內的亞太地區民主自由發展，是「我們這個時代的偉大故事」，還強調與台灣的防衛合作，也為美國在亞太地區的防衛承諾打下基礎。當然，布希總統如此宣示，並不表示台美之間因入聯公投所生歧見已經化解，這一問題仍有待雙方持續溝通，尋求共識。台灣與美國是多年朋友，入聯公投在我國固然義無反顧，朋友既有不同意見，仍須加強互動以開創較大空間。

布希總統在ＡＰＥＣ對台灣的公開正面態度，從美國的角度觀察，當然是適當而有道理的。入聯公投是台灣人集體意志的自由表達，為民主人權的具體落實與宣示，美國以「改變台海現狀」為由，甚至把公投立即等同於台灣獨立，顯然過度解讀，有違民主自由的基本道理。如此把維持現狀放在民主自由之上，屢對民主台灣公開打壓，就已經進入總統選舉季節的布希總統及共和黨而言，理既不直自難以氣壯，且一定遺留政治對手攻擊材料。尤有甚者，若在國際公開場合，當著共產中國獨裁者面前公然批判台灣民主作為，不啻印證瑞士《新蘇黎世報》日前所強調的「西方（對中國）磕頭政治」，為國際有識之士所不為。前副國務卿阿米塔吉最近批評美國，忽視在亞洲經營，任憑中國影響力坐大，布希總統於否認之餘，若再公開羞辱民主台灣，徒然凸顯其言行不一。

然而，我國雖然免去一場國際外交較壞的場景，參與ＡＰＥＣ大會仍充分顯示台灣在國際社會不是正常國家的困境：我們的國家元首無緣親自參與領袖高峰會，外交部長被排斥於外長會議之外，我國在大會的正式名稱是「中華台北」。誠然，我國一直積極參與ＡＰＥＣ，並且經由經濟實力對此一國際組織有所貢獻。以今年為例，我國所提數位機會中心、綠色ＡＰＥＣ議案，即與大會「強化吾人社群，建構永續未來」主題若合符節，受到部長級會議肯定；而大會對於多邊貿易自由化的推進，包括亞太自由貿易協定（ＡＰＦＴＡ）的構想，亦為我國所樂觀其成。不過，我國未能受到正常待遇，尤其總統不能與會，近年且由企業領袖代為出席，非但總統無以透過親自互動增進與各國外交關係，襯托經濟外交有其侷限，也顯現國際社會對不是正常國家的公然歧視。

必須強調的是，在台灣蛻變成正常國家之前，類似屈辱不僅來自國際社會，即使在國內，連打著「海峽盃」名號的籃球賽，我們的國旗也要被迫收起，而主辦單位猶以「奧運模式」來合理化其自我作踐的體育雙邊交流。

這次台美之間因入聯公投所生齟齬，截至目前對我國其實有不少啟示。此一仍在發展中的事件已經顯示若干事實：共產政權踐踏中國人民自由人權，當然不容台灣綠藍兩大黨推倡的公投；美國國家安全主管韋德寧既宣示台灣或中華民國不是正常國家，我國在建立正常國家之路，仍須加倍努力；至於布希總統於ＡＰＥＣ的表態，凸顯民主大國至少不致公然悖離公理正義的原則。處此現實環境，台灣在堅持民主之路也許未必有理走遍天下，其間險阻甚多，但這仍然是有志者事竟成的正常國家必由之徑。