文╱白樂崎

華府現在已經看到台灣藍綠兩陣營的總統參選人各自陳述其目標，並且希望他們能獲得所屬政黨的支持。最近，台灣前行政院長謝長廷訪美時，曾多次提及美台對話的必要性。此言甚是，希望有朝一日能夠落實。

美中台三邊關係 進一步確立

美台間這些年來始終未能建立有效對話，原因很多。多年來，美國對台海兩岸都有所承諾，這種情況很難改變。首先，除非台灣願意屈服，否則中國絕不接受美國與台灣進行任何實質對話。至於台灣，特別是在躋身為民主政體後，則亟需與美國高層進行公開對話，以符合民眾期望。

美國對中國做出承諾，意味美國在許多對美中雙方皆屬重要的議題上有必要與中國合作。在此同時，美方也對台灣做出承諾，有些形諸法律，有些藉由美國對中國的承諾來呈現，另有些是美方本身的規定，這些規定不僅著眼於與台灣合作，也包括逐漸體認到台灣已是堅實的民主政體。而其結果是，美中關係與美台關係一直相當敏感與複雜。

如何看兩岸議題 關切美中台

在台灣舉行立委與總統選舉前，中國將於今年稍後舉行五年一度的重要會議，即中國共產黨第十七次全國代表大會。儘管十七全的重點在於國內事務，會中所論及的兩岸議題，勢必會衝擊台灣。另一方面，美國的總統與國會選舉要到明年十一月才會登場；現任布希政府在二○○八年一整年仍將繼續執政。

美國目前在其他地區有必須優先處理的要務，無暇全神貫注留意東亞事務。無論美國打算如何處理兩岸議題，都得格外留意可能影響美國的中國利益以及台灣所發生的事件。台灣內部的歧異—一方主張台灣成為獨立實體，另一方主張台灣成為中國的一部分—已日趨激烈尖銳。

美台對台海問題 須廣泛討論

美國政府長期以來所秉持明白分割台海問題所涉及的價值與安全層面的作法，已日趨複雜。台灣目前有兩種正當的政治立場，各自朝不同方向邁進，卻都秉持不為美國所樂見的長期目標—一方著重民主價值與政治分離，另一方則試圖在經濟上與中國靠攏，最終並與中國統一。

美國無可避免地必須要有更進一步涉入台海事務的政治決心，而美台在討論氛圍多變的兩岸議題上，也必須採用更有效率的過程。雙方必須建立廣泛且頻繁的雙邊討論，不能再侷限於偶爾某方有需要時才派遣單一特使互相交涉的模式。雙方都應該擴大各自的官方代表處，提供國內決策者資訊，以便更了解對方。

先從現行美台關係架構說起，此一架構始於二十多年前，雙方曾維持特殊、密切且相當成功的關係。隨著台灣民主化，外界一度以為雙邊關係會更好。

閱讀當今台灣報紙或觀看台灣電視，將會發現，情況已大為不同。美台關係亦然。當前的美台關係依然友好，但也更願意坦誠以對，一如外界對自由國家的期待。身為眾多新興民主國家的一員，台灣在這方面儼然位居翹楚。

在此同時，美國利益則面臨迥異於以往的問題。其中之一是，儘管美國希望台灣和中國直接化解彼此的歧見，但兩岸緊張關係持續惡化。如此一來，外界說不定很快就會認為，美國是在幫助中國壓制民主的台灣，而不是為台灣背負重擔。

隨著中國經濟與軍力日益茁壯，台灣也已蛻變為東亞地區最佳民主政體之一。然而，美國在這段時間的對台交涉規定並無太大改變。美國在一九九三到九四年間的台灣政策檢討，曾試圖有所變革，也似乎了解到有必要為台灣這樣的民主政體做出改變。不過，美國此後逐漸必須花更多心思處理與中國的關係。

直到一九九六年的一場危機（台海飛彈危機），美台軍事關係應予改變的必要性才獲得正視。儘管若干台灣內部因素造成此一過程受到延宕，美台在此一範疇的溝通持續成長。是否還得靠再一場類似的危機，我們才能體認美台之間有必要在雙方政治關係上建立更好的溝通？

發展定期會晤制 防危機再現

從現在起到二○○九年的某個時間點，衡諸在這段期間將發生的事，美台關係將變得十分重要也十分艱難。屆時倘若美台之間仍未建立亟需已久的有效對話，恐怕會出現不利於雙方的重大變化。

在陷入另一場危機之前，美台雙方應該發展出定期的例行性會晤制度，讓來自攸關雙方利益的政府部會高層決策官員（這些官員或許可以暫時向政府告假），討論雙方的關切事項與可能的契機。這對美國有利、對台灣有利，甚至對中國也有利。在此同時，持續任由中國主導美台關係的規則，並不符合美國的利益。美台高層定期對話的目的，在於讓美台雙方在區域氣氛瞬息萬變的情況下，能有更進一步的了解。（國際新聞中心張沛元譯）

（白樂崎先生曾任美國在台協會理事主席，現為本報團顧問）