台灣路竹會八月底前往海地義診，海地衛生部長Dr.Robert AUGUSTE（右）感謝義診團，左為路竹會會長劉啟群。（記者何玉華攝）

「台灣路竹醫療和平會」（簡稱路竹會），由牙醫師劉啟群號召於民國八十四年成立，初期以國內偏遠山區醫療為主，直到一九九九年下半年，應外交部之邀，為馬其頓科索夫難民營義診，成為路竹會走向海外義診的開端。

成立十二年來，路竹會辦理國內義診一百六十六次，海外義診卅四次，足跡遍佈國內各偏遠部落，海外第三世界國家，並自備器材，以南亞海嘯救援為例，帶著兩千六百公斤的醫療器材，深入救援資源到達不了的叛軍佔領區。

路竹會是目前國內唯一以台灣名義加入與聯合國具有諮詢地位CONGO INGOs（The Conference of Non-overnmental Organizations in Consultative Relationship with the United Nations）的國內非政府組織，並具有投票權；二○○六年並獲得國內第十六屆醫療奉獻獎團體獎。 義診成員來自各界，都是自費參加，參加海外義診，必得先有參加國內義診經驗。劉啟群說，「獨立作業」、「抗壓性高」是路竹會義工特色；以「竹」字為造型，並與紅十字融合的會徽，代表熱血與大愛，「路竹」之名則蘊含著學習竹子中空的謙虛、竹子有節的有志學習精神，更象徵愛從台灣出發，像道路一樣無限延伸。

（記者何玉華）