雲林縣西螺鎮鹿場里種苦瓜的吳秋榮，獲選「全國十大經典模範農民」。他所種的「蘋果苦瓜」（下）較一般苦瓜長且外觀圓潤，甜度達六、七度。（記者廖淑玲攝）

榮獲全國十大經典農民

〔記者廖淑玲／西螺報導〕「我家苦瓜不苦是甜的！」雲林縣西螺鎮鹿場里種苦瓜超過三十年的菜農吳秋榮，獲選「全國十大經典模範農民」，新研發出的「蘋果苦瓜」市場賣相佳，更帶動苦瓜收益，他計畫推出苦瓜禮盒創造更高的利潤。

雖然俗話說「吃苦當作吃補」，但一般人還是不喜歡吃苦，「苦瓜」也成了許多人不敢吃的菜餚。家住西螺鎮鹿場里的吳秋榮，不僅採用生物科技開發納豆菌改良土壤，還自行授粉突破苦瓜品種，培育出碩大肥美、口感、品質及產量都明顯提昇的「蘋果苦瓜」。

將以禮盒行銷蘋果苦瓜

吳秋榮說，蔬菜不是水果，一般菜農不會測蔬菜的甜度，但面對許多人不敢吃苦瓜，經過他長期研發改良，種出的「蘋果苦瓜」甜度達六至七度，雖不能和一般水果相比，卻讓原本許多不敢吃苦瓜的民眾也能夠接受，尤其適合作為生菜沙拉的食材，故取名「蘋果苦瓜」，日後也將以禮盒行銷，顛覆一般人對苦瓜的印象。

十七歲開始種苦瓜的吳秋榮，有感於傳統栽培法種出的苦瓜無法抵抗強風豪雨及菜蟲侵蝕，十幾年前，研發出隧道式網室栽植、加上套袋，如今又配合生物科技分解、活化土壤中的養分，讓瓜果更易吸收，長得又大又美。

三十餘年來，因為在苦瓜栽培領域屢獲突破，今年獲選「全國十大經典模範農民」的吳秋榮說，這是比「神農獎」還難得的殊榮，他將這份榮耀與所有苦瓜產銷班員分享。他種的苦瓜每公斤叫價三十五至四十元，較一般苦瓜僅能賣十三至十五元高出許多，也讓他贏得「苦瓜王」的封號，堪稱實至名歸。