太麻里舊香蘭遺址出土的小石棺群。

〔記者黃明堂／台東報導〕台東縣太麻里舊香蘭遺址考古人員，最近挖出五具毗鄰的小石棺，最小只有四十公分長，不過，均為空棺，只有一具有一只陶甕陪葬。累計至今，舊香蘭遺址已經有二十一具石棺出土。

接連兩波小石棺出土，考古人員推論，當時人類夭折或早逝的機率相當高，但不論老小過世，都會獲得慎重安葬，至於是否還有其它意義，因棺內缺乏陪葬品可供解讀，目前尚難判斷。

此次被挖出的五具小石棺大小不一，長度分別是四十公分、五十公分、八十五公分、九十公分、一百公分。長八十五公分的石棺有完整的九片石板當做棺蓋覆蓋，頭腳兩片石板，都有圓孔，棺底則鋪上紅色的物質，並且和大人一樣有陶甕陪葬。其餘四具則沒有陶甕，棺蓋板也只有三、五塊。

國立台灣史前文化博物館助理研究員李坤修說，八十五公分長的小石棺還留有少許頭蓋骨，以及一顆臼齒，依外表研判應該是二到三歲的孩童，由於此棺較為特別，應是貴族之類家庭的小孩。

李坤修表示，舊香蘭遺址是一千餘年前的鐵器時代遺址，至今挖掘出二十一具石板棺，證明這裡是史前重要聚落。

緊鄰海岸的舊香蘭遺址是於九十二年間因大浪沖刷而出土，歷次挖掘出土琉璃珠、百步蛇紋陶片及人形紋陶片，均被推論為與現代原住民有重要關連，加上出土青銅器模具、冶煉黃金等，被推斷為史前工業遺址，兩大重要性深獲國內考古界重視，爭取編定為國定遺址。