數針就能見效

〔編譯羅彥傑／綜合報導〕過去的高血壓藥一吃可能就是一輩子，因此有些人會半途而廢。現在英國科學家發展出一種能控制高血壓的疫苗，是以笠螺體內的一種蛋白質為基礎，患者僅需打三針，每針間隔一至兩週，每半年甚至一年補打一次，就能見效。預料單是英國，這種疫苗一年就可能挽救數萬人的性命。

英國「每日郵報」十一日報導，高血壓會導致患者死於心臟病或中風的機會提高一倍，估計有三分之一的成年人深受其害，英國每年就有六萬人因此喪生。

醫師目前都是採用藥物治療，但這種做法會造成副作用，包括疲倦、手腳冰冷、惡心、腹瀉與不舉等，使得有些病患寧可不吃藥。

總部設在英格蘭西北部柴郡的生物製藥公司Protherics說，該公司研發的這種新疫苗方便患者控制自己的血壓。該公司的希斯博士說：「用這種方式改善服藥習慣，能挽救數以千計的人，逃過諸如心臟病或中風這一類的致命併發症。」

試用者幾乎無副作用

已成功完成人體試驗的這種疫苗，主要是利用笠螺的蛋白質來攻擊一種稱為血管張力素的荷爾蒙。血管張力素係由肝臟所製造，透過窄化動脈來提高血壓。而新疫苗會啟動人體的免疫系統攻擊這種荷爾蒙。Protherics正打算對改良版的疫苗進行試驗，據說其刺激免疫系統的效果十倍於原版處方。據報導，試用過該疫苗的人幾乎都沒有什麼副作用，但平均十人中有一人會抱怨出現類似流行性感冒的短暫症狀。

新疫苗預計五年內上市，將造福有心臟病家族遺傳病史的青年男女。全球高血壓藥物市場一年高達一百二十億英鎊，因此這個疫苗如果有效，業者的獲利將相當可觀。