文／杜思德

一名患者的家屬急急忙忙跑來診間，還來不及問他，患有糖尿病的王老先生怎麼沒來看診？家屬就急切問：「我爸爸因感染肺炎鏈球菌引發肺炎，正在加護病房救治，怎麼辦？」

事實上，糖尿病若未穩定控制，一旦感冒或免疫系統功能變差，原本存在於鼻咽腔的肺炎鏈球菌群（一般稱為肺炎雙球菌或球菌 ，是一種革蘭氏陽性的雙球菌或鏈球菌，一直是造成成年人或兒童侵襲性感染的主要病原菌），經快速複製，或因飛沫傳染，可能從呼吸道或血液入侵，輕微的引起中耳炎、鼻竇炎等，嚴重者引發肺炎、敗血症、腦膜炎，危及生命。

肺炎鏈球菌具多重抗藥性，是世界上最毒細菌之一，好發季節和流感季節一樣，是每年11月至翌年4月。

初期症狀和感冒症狀相似，所以容易被輕忽而延誤就醫，一旦轉變為侵入性肺炎鏈球菌疾病，致死率就很高，引發肺炎的死亡率為5%至7%、菌血症死亡率20%、腦膜炎死亡率30%。更有一項研究顯示，65歲以上國人，若感染侵入性肺炎鏈球菌疾病，死亡率高達42.5%，實不可輕忽。

抗生素一直是治療肺炎鏈球菌感染的第一線用藥，但因細菌抗藥性日趨嚴重，治療也愈加困難，近幾年來，肺炎鏈球菌引起的疾病嚴重度似乎逐漸增加，如肺炎常合併肺膿瘍、膿胸或溶血性尿毒症候群等，嚴重者常須插管、胸管等加護病房治療，使用抗生素並不能保證可挽回嚴重感染者的性命。

要預防感染，除保持良好的個人衛生習慣，如咳嗽或打噴嚏時，使用紙巾掩住口鼻，使用自己的水杯及碗筷、常用肥皂勤洗手外，目前包括美國、加拿大、澳州、英國，皆已建議65歲以上者，例行接種肺炎鏈球菌疫苗，一般保護效果可維持5年，以預防一旦感染可能導致的多處器官嚴重疾病。因此，呼籲糖尿病等慢性病患及年長者，應提早防範肺炎鏈球菌的威脅。 （本文作者為彰化基督教醫院鹿基分院院長）