這幾年談及全球各地發生許多變化的言論，已不絕於耳，然而台海兩岸議題並不在榜上之首。但是，兩岸仍是重要、敏感的議題，這點仍然沒變。對美國及其對台關係而言，二○○七至○八年將是異常敏感的時刻—其敏感性更甚以往。此一議題亟需投注比往年更多的注意。

二次世界大戰後直到一九七二年的美台關係堪稱平靜。當美國有必要變更對中華人民共和國的立場，此一情況明朗化後，美方提議協助中華民國在聯合國取得獨立的會員身分。儘管當時由一些中華民國高層官員向蔣介石提出這項建議（建議使用不同的國號「中華台灣共和國」），但他皆加以拒絕。

一九七九年，美國行政部門正式與中華人民共和國建交。之前獲有承諾會提早得知的美國國會十分憤怒，並無視行政部門的反對，通過台灣關係法，准許美國繼續給予台灣安全上的支持。不過，國會也同意讓行政部門針對如何繼續與台灣合作，制定規範。

此後，美國鼓勵台灣建立民主體制。一九八八年首位台籍總統上台，並在接下來的十二年間將台灣政府轉變成由人民作主的民主政體。對台灣而言，這是一個巨大變革，從過去到現在皆是如此，而這個變革也仍然遭到台灣內部一些人與中國的挑戰。

顧慮中國 美對台支持不如預期

不幸的是，台灣希冀在民主化過程中獲得美國強力支持的期望，從過去到現在也都遠不如所願。這其中一個原因是美國顧慮（有些人說過分顧慮）中國的感受。然而，擬定對台灣的內部治理至關重要、卻恐讓中國失望的政策，不應該一概遭到禁止，就如我們年來觀察到的諸多例子。

在轉型到完全民主的十年期間，台灣首度出現台籍總統，在當時這被認為是令人無法接受的事。此後，行政院長也由台籍人士出任，接著台灣從事廢省與其他許多變革，也都沒有招惹什麼麻煩。不過，當變革的趨勢走到總統與立委的全面直選時（並不是台灣總統訪美），確實引發嚴重問題，雖然該問題對中國的傷害甚於對美國。

然後是從二○○○年以後陸續發生的改變：美台之間溝通過程的變化，以及政府施政風格的差異（或者，對某些人而言是相似）。

在此時期，台灣經歷了進一步的開放，讓人民幾可參與任何的議題。現在自認為台灣人的人數大幅增加；政治人物則更勇於追求自己的目標，姑且不論這些目標是好是壞，在政治事務上也不再像過去一般低調以對。所有這些，或許棘手，但已鞏固了台灣的民主。

美國面對這個成長中的民主政體，在二○○四年提交國會一個擴大的美國對台政策綱要。這份文件雖然有用，但少有新意，而且時至今日依然如此。在這十幾年間，台灣從專制統治轉型到人民作主的民主政體，美台關係經歷一些改變，但絕大部分屬不重要的議題，甚至一些堪稱重要的議題，比如經濟部會首長訪美，似乎也遭到漠視。

時間帶來轉變。儘管美國的優先立場是不介入，卻也發現一個自由的民主政府並不總是易於合作。美國發現美台間存有一些歧見，舉例來說，台灣政府的可信度、模糊不清的訊息、憲法改革、現狀的意涵與欠缺對軍購的支持。台灣也看到一些落差：缺乏透明度、美國片面制定與台灣接觸的規則、缺乏高層的會談等等。上述種種都需要彼此常常商討溝通。

回顧數十年前，美國稱中華民國為「自由中國」，並給予大力支持。如今台灣已是一個民主政體，而我們聽到美國國會說，台灣不應引發「別的問題」，行政部門則告誡中國與台灣應專注於防衛性的安全，卻又讓獨裁的中國破壞台灣力圖這麼做的努力。

從現在到二○○八年，我們將看到台灣的立委選舉登場（今年十二月十一日）、二○○八年三月也將有總統大選，美國則將在二○○八年十一月舉行國會與總統大選。在台灣，兩大主要政黨將展開激烈的捉對廝殺，兩造各自對國家未來有著幾乎全然迥異的目標，而中國與美國也都將高度關切選舉結果。緊接登場的美國選舉，同樣的也會引起中國與台灣的高度關切。

美台之間 需建立更佳對話模式

台灣的政情變化已然開始，美國評估著台灣兩大政黨中，那一方會贏得立院與總統選戰，而其結果又會對美中利益，以及美國與其他東亞國家之間的利益，再造成何種衝擊？美台之間確立更良好的對話模式，已是長久以來的需要，在未來幾年也還是需要。

一九九二年末，美國國務院曾經試著提出規範美國與台灣接觸相關規則的「台灣政策評估」。但是這項行動不為部分人士支持，而且因華府政權更替，該計畫即遭擱置。在新政府掌政逾一年後重啟這項努力，一九九五年初終告完成，儘管得出的結論有別於當初勞心勞力者心中的設想。因著對現今台灣有所了解的人，與美台間有必要建立更好的對話管道，那麼，如果一再重蹈舊事覆轍，則實屬憾事。

（國際新聞中心魏國金譯）

（白樂崎先生曾任美國在台協會理事主席，現為本報團顧問）