文／李瓊音

5年前，因一次車禍意外，導致黃先生的腦部蜘蛛網膜下出血開刀。術後，黃先生呈現意識不清、重度昏迷狀態，因而原本在學校任教的黃媽媽隨即提早退休，全心投入照顧黃先生。

由於黃先生的病況一直不甚穩定，總是體溫高高低低，因此黃媽媽得每兩小時定時進行體溫監控，甚至夜裡也要起來3至4次才能安心，黃媽媽的情緒狀態總隨著黃先生的體溫變化一樣起伏。

現在的黃媽媽，只將重心擺在黃先生一個人身上，放棄了原本拿手且興趣十足的土風舞教學，更推謝所有友人的邀約，以往那位原本在職場上活躍的黃媽媽已不復見，取而代之的是滿臉的疲憊、焦慮不安與神經質。

據推估，台灣目前約有50萬名像黃媽媽一樣的照顧者，他們在家中照顧他們失能、身障或患病的家人，負責失能家人的日常生活照顧，如餵食、翻身、洗澡等，並提供情感支持，或負擔生活費用。

對大部份的家庭照顧者而言，照顧是年復一年、日復一日、全天候24小時不眠不休的工作。但是長期的照顧工作對於照顧者的身體、心理、社會參與、就業及經濟都會造成極大的負面影響。

如果家庭照顧者長年像黃媽媽一樣單打獨鬥的一肩扛起照顧責任，可能會有許多的照顧者會因積勞成疾、體力不支，或壓力過大、心神耗弱，導致更嚴重的其他問題產生。因此，協助照顧者適時的抒發壓力與尋求支援、協助非常重要。

如果，您發現您的身邊也有類似黃媽媽處境的親友，也許您也可以提供他們如下的協助方式：

首先，應善用政府社會福利及照顧資源協助處理照顧工作，例如居家服務協助；同時鼓勵他們參加醫院或民間團體所辦理的照顧技巧訓練課程，提升自己對疾病及照護技巧的認識。

其次，建議照顧者將其感受找人傾吐，讓自己的情緒有出口，不要任由不舒服的情緒累積，例如老朋友專線，並嘗試與家人一起分工，不要獨自承擔所有照顧責任，也讓其他家人有機會體驗照顧者的心情。

第三，照顧者應適時的離開照顧工作，找個時間讓自己可以做運動或休息，因為休息是為了走更長的路，例如喘息服務，並且嘗試建立社會支持來源及情緒抒發管道。

最後，積極參加照顧者支持團體，與其他家庭照顧者分享經驗，彼此支持或者可主動就近向社區當中相關社會福利機構諮詢相關福利服務。（本文作者為天主教耕莘醫院新店總院老年專科服務團隊社工師）