記者蘇永耀／特稿

宣佈解嚴前一年，蔣經國在國民黨中常會說「時代在變、潮流在變、環境也在變」的話，顯示國民黨政權已感受統治正當性在快速消失中。除國內風起雲湧的民主運動，國際環境的不利亦居關鍵。

國民黨長期戒嚴，主要建立在「反共抗俄」的基礎，這個統治正當性是依附在國際政治兩極對抗的冷戰結構，一旦國際結構改變，當然衝擊蔣政權。

一九七○年代美國尼克森總統開始打「中國牌」，共黨世界既然有友有敵，就宣告冷戰已然鬆動。因此，當台灣在圍堵中國的戰略價值降低後，國民黨政府對外即遭遇斷交高峰，包括退出聯合國等外交危機，直到一九七八年美與台灣斷交，蔣政權更可說是「風雨飄搖」。

國民黨對島內萌發的民主採取的鎮壓手段，也引起美國等國際社會介入；被國民黨拒絕的海外黑名單與支持民主的僑界力量，更不斷向美國國會及行政部門陳情。

眾議員索拉茲、李奇，參議員甘迺迪、裴爾等人，因關心台灣民主與人權而緊盯國民黨的一言一行，使國民黨芒刺在背，愈來愈不敢亂搞。

外交情勢本已逐漸下滑，一九八四年十月年又發生「江南案」。國民黨情報單位派殺手赴美，槍殺了「蔣經國傳」作者劉宜良（筆名江南），更加深美國對國民黨政府的糟糕印象。當時擔任駐美代表的錢復，在回憶錄也坦承「江南案」對台美關係產生負面效應。甚至在年度美國對台軍售會議上，美國官員也說「美國政府願意繼續予我國支助，但台灣需在美維持良好形象」等話。

為回應國際環境愈趨不利，蔣經國當年才會選擇美「華盛頓郵報」發行人葛蘭姆女士專訪時宣佈將解嚴。回顧戒嚴令的解除，絕非蔣經國有任何「民主素養」，而是盼藉此降低美國等國際社會對維繫國府政權的衝擊。