〔駐日特派員張茂森、歐洲特派記者胡蕙寧、記者袁世忠／綜合報導〕高鐵通車，台灣躋身世界少數擁有高鐵的國家，根據國際鐵道聯盟的定義，高速鐵路是指營運速率超過兩百公里時速的鐵路運輸系統，快速的陸路通運，在已有高鐵的國家裡，都產生重大的經濟、生活影響力。

日本新幹線一九四二年通車，當時的新幹線只有東京到大阪的「東海道」新幹線一條，全長五百一十五公里，後來陸續開通「山陽」、「東北」、「上越」、「九州」等新幹線，總長超過兩千公里，目前尚在建設的包括「北海道新幹線」等四條路線。

日本 自豪創造「新幹線安全神話」

日本新幹線最自傲的是，從未發生交通事故死亡事件，除了天候、地震等不可抗拒的因素所造成的誤點之外，列車運行時間的準確度從未有一分鐘以上的誤差，也因此被稱為「新幹線的安全神話」。

日本北洋銀行試算，以函館到札幌大約兩百多公里的北海道新幹線為例，創造的經濟邊際效益接近兩兆日圓，將來日本全國的新幹線總長將超過四千公里，為日本帶來的繁榮可想而知。

韓國 高鐵遇金融風暴 差點中斷

南韓高鐵全長四百一十二公里，卻有一百三十九公里經過隧道、一百一十二公里為橋樑，建造過程又遇金融風暴中斷建造，南韓高鐵從誕生到營運，和台灣高鐵一樣困難重重。

沿著首爾至釜山是南韓最重要的命脈，高達七成三的人口生活在此，二○○四年高鐵完工通車，過去往來兩地需要四小時車程，如今兩個半小時就抵達，讓兩地通勤成為可能。

不過南韓高鐵全程共五十一座隧道，不少山壁是堅硬的花崗岩構成，只能用炸藥慢慢打穿山壁，甚至某處快完工的隧道，擔心岩盤因炸藥而弱化，乾脆直接放棄。

除了隧道，還有超過一百座橋樑。南韓工程師為了在六年內完成所有橋樑，因此採取在預定地點附近預造橋段，再一段段吊起安裝。

克服了橋樑與隧道，完工率達六成的南韓高鐵卻遇上金融風暴而停工；重新啟動後又遇到預算不足，昂貴的高速專用鐵軌只能由首爾鋪到大邱，大邱至釜山只能用便宜的傳統鐵軌。

以法國為例，高鐵的通行，讓以巴黎為中心，低於一小時車程的衛星城鎮成為通勤的住宅區。不但提高都市郊區的房價，對法國城鄉經濟的交流，非常有助益。

歐洲 高鐵首要顧客是商務人士

在歐洲國家的高鐵系統，首要顧客都是商務人士，其次是爭取時間的旅遊人口，法國高鐵幹線在設計上就刻意接連度假的海岸區，已經威脅到飛機的競爭能力。