文／張寶璉

今年初離開工作10餘年的重症單位，轉到護理之家，即大家俗稱的安養院繼續服務，至今已快1年了，心中感觸良多。以前在重症單位總以為生、老、病、死就是這麼回事，總是來去匆匆；來到護理之家後才驚覺，原來走出醫院後，所有的一切才剛要開始，面對的是一個人生的長期抗戰。

愈了解愈害怕，這種威脅感反而是以前在醫院感受不到的。因為你、我都有老的一天，所以衷心希望大家一起重視台灣人口急速老化的可怕後果。

大家可能只知道我們的生育率節節下降，卻不知道我們人口的老化更嚴重。早在民國82年9月台灣65歲以上人口已達7.2%，超過7%即正式進入老人國的定義了；大約10年後，每一個8年級生至少要養6個老人，這個可怕的事實，隨便在官方網站都可以查到資料，絕非危言聳聽。

當父母的都知道，大部分的年輕一代如果可以自給自足就很好了，哪談得上奉養父母？但是我們現在的平均壽命，男性73歲、女性79歲，如果60歲退休，至少還有10至20年要生活，那以後老人何處去呢？也許有錢人可請24小時看護在家照顧，每個月6萬元起跳；外勞也許便宜一些，但是風險也較大，溝通也是問題；無住所或有特殊疾病的就到養老院，每月2萬元起跳；沒錢住養老院的可能就只能靠社會福利機構資助，或自求多福了。

目前安置情況大多以住安養院居多；而類似機構的品質參差不齊，政府雖已出面查核輔導，但是虐待老人的新聞仍時有所聞。所謂品質好，其實和花費是脫不了關係的，羊毛出在羊身上。

我不是要把未來說得很悲觀，我只是把我感受到的危機告訴大家，並請正視人口老化問題。

我們不能奢望政府解決，更別期望下一代的奉養，養老要靠自己！從現在就著手管好自己的健康、存好養老金、好好規劃自己的老年生活。別讓自己成為下一代的負擔，當人球的滋味真的很不好受。

（本文作者為嘉義市私立長期照護中心護理師）