全球第一艘以巨型風箏拉動的貨輪「白鯨天帆號」，十五日在德國北部大港漢堡舉行下水儀式。這種高科技的風帆可用風力輔助引擎運轉，減少二十％到三十五％的燃油耗量，同時降低溫室氣體排放。圖為風帆進行測試的檔案照。（路透）

最多減少35％耗油

〔編譯陳泓達／綜合漢堡十五日外電報導〕在前德國總理柯爾夫人伊娃和數百名熱情民眾的歡呼聲中，全球第一艘以巨型風箏拉動的貨輪「白鯨天帆號」（Beluga SkySails），十五日在德國北部大港漢堡下水。這種高科技風帆可以風力輔助引擎運轉，減少二十％到三十五％的燃油耗量。更重要的是，它還可以降低溫室氣體排放。

這種「天帆風力系統」是由漢堡的「天帆公司」，花了四年時間研發而成，造價五十萬歐元（約台幣二千三百四十萬元）。在配屬白鯨天帆號之前，該公司已先將天帆系統安裝在一艘較小的船上，進行為期好幾個月的測試。

利用電腦控制，這種巨型風箏可在一百至三百公尺之間升降，並隨時變換角度，以捕捉最強勁的風力，拉動船身前行，並讓引擎運轉降至低速，減少燃料消耗。白鯨船運公司執行長史托伯格指出，剛升起風帆時應可節省約二十％的燃料成本，或每天約一千六百美元（約台幣五萬一千八百元）的費用。隨著風帆面積從一百六十平方公尺展開至三百二十平方公尺，節能效果也將隨之增為三十％或三十五％。

史托伯格指出，指出儘管天帆系統所費不貲，但若換算成燃料成本，三到五年即可回本。更重要的是，它還可以大幅降低二氧化碳排放量。海運業每年排放的二氧化碳達八億噸，估計五年內還將增至十億噸以上。

專家︰風箏遇暴風 一無是處

不過，專家指出，雖然天帆系統可在由陸地吹向海面的強勁離岸風吹拂下發揮可觀作用，但若遭遇到逆風、暴風或船行速度超過十六節時，巨帆將無用武之地。

天帆公司總經理瑞格表示，目前全世界約有十萬艘商船，其中約六萬艘理論上均可安裝天帆系統。該公司希望在二○一五年前達成一千五百艘的業績，減少可觀的二氧化碳排放量。