歐衛自殺探月 撞烈犧牲

〔編譯張沛元／綜合三日外電報導〕歐洲太空總署（ＥＳＡ）三日宣布，歐洲第一艘月球探測器SMART-1，已於格林威治時間三日上午五時四十二分（台灣時間三日下午一時四十二分），以時速七千兩百公里撞擊月球表面，結束十六個月的探月任務。

將留下直徑3到10公尺坑洞

SMART-1撞上月表西南側火山平原卓越湖，估計將在月表留下一個直徑三到十公尺的坑洞。科學家希望撞擊所激起的塵土和碎石，能揭露該處月表的地質成分。持續利用太空望遠鏡追蹤SMART-1軌道的歐洲太空總署發言人維希說，經過相當壯觀的墜落，SMART-1落在預定的地點。

當撞上月表的那一刻，SMART-1操作經理卡米諾說：「就是這了─我們在卓越湖，我們降落了」，位於德國達木士塔的歐洲太空總署控制中心響起一陣歡呼。數分鐘後，控制室牆壁螢幕出現由美國夏威夷的一具太空望遠鏡捕捉到撞月所產生的紅外線亮光影像。SMART-1任務經理史維姆說，這是一趟偉大與成功的任務，「現在已經結束了」。

史維姆說，這次的任務有助於未來進行類似美國的登月計畫，因為分析撞擊資料可以讓人類對月球知道得更詳盡。

在接下來幾年當中，連串無人太空載具將造訪月球，當中包括環月運行及登月探測等類型。太空探測預料會在二○二○年達到最高潮，因為繼阿波羅登月計畫後，美國可能會選在這一年，再度送太空人登月。

此次撞擊將可以讓科學家更了解鈣、鎂、鋁、矽、鐵等礦物在月球上的分布情形，而了解這些礦物所佔的實際比例，將有助於了解月球形成的真正原因。一般的假設認定，一個火星大小的天體與地球相撞後散出大量物質，這些物質後來就變成了月球。

SMART-1是在二○○三年九月利用亞利安五號推進火箭，自法屬圭亞那升空進入地球軌道，此後一直在僅七名全職工作人員負責操作，與總經費僅一億兩千萬歐元（約台幣五十億五千六百六十萬元）的情況下，默默測試著盼望有朝一日能用於人類登陸火星的新科技離子引擎。憑藉其離子引擎，SMART-1在進入地球軌道後的十四個月內不斷提升高度，直到最後終於被月球引力吸過去。SMART-1所使用的這類型離子引擎，過去只被使用過一次。離子引擎是以氙氣作為燃料，SMART-1的太陽能板讓電槍產生動力，然後電槍電擊氙氣原子充電，最後使得SMART-1能由後方產生推進動力。卡米諾說，SMART-1是未來太空任務的先鋒。

月亮還沒升起 台灣天文迷向隅

〔記者袁世忠／台北報導〕中央大學天文所副教授孫維新表示，這次衛星撞月球的煙塵雖然就台灣的觀測來說不明顯，但這也證實衛星撞擊力道與當初估計的相同，對科學界來說也是一項收穫。

人在屏東海生館天文台實地觀測的孫維新指出，衛星是在昨天下午一時四十三分撞擊月表，但台灣地區月球升到海平面上是在下午二時四十分，所以必須等到撞擊發生後才能觀察。不過，月球沒有大氣層，就算揚起煙塵，幾十分鐘後就會散去，因此，昨天傍晚拍攝顯示沒有明顯痕跡。

對於這次撞擊的意義，孫維新說，衛星撞擊月表時會產生的高熱，將月球表面物質元素以高溫方式激發，發射出不同頻譜的光，位在黑夜區的歐洲國家，就可以透過儀器分析記錄這些光譜，瞭解月表的成分。

孫維新指出，台北天文台下雨、鹿林天文台起大霧，只有晴朗的墾丁可以觀測，因此仍錄下五十分鐘的月表監視錄影帶，將提供歐洲太空總署參考。另外，由於再過幾天就會月圓，撞擊區也會出現在台灣可觀察的明亮區內，屆時可直接瞭解撞擊區的情形。