新太空船合約 洛克希德馬丁搶到

〔編譯胡立宗／紐約時報華盛頓八月三十一日電〕美國航空暨太空總署（ＮＡＳＡ）八月三十一日宣布，取代太空梭的新一代太空載具合約由洛克希德馬丁公司贏得，該公司將建造一系列「獵戶座」火箭，以執行近地任務、重返月球計畫，甚至登陸火星計畫。

ＮＡＳＡ沒有詳細說明挑選洛克希德馬丁的原因，不過ＮＡＳＡ評選小組負責人庫克的說法顯然透露弦外之音。他說，洛克希德馬丁的設計「可行性較高」─因為該公司使用的是成熟的技術，而非還在發展的技術。

將成航太工業龍頭

獲得這項合約，對於少有建造載人太空船經驗的洛克希德馬丁來說，無疑是重大勝利，甚至有業界分析師論斷，這將使得該公司成為未來十年航太工業的龍頭。對於其競爭對手波音─諾斯洛普格魯曼聯盟，這項決定則是重大挫敗。

洛克希德馬丁這項計畫的預估金額高達八十一億五千萬美元（約合台幣兩千六百億元）。第一階段為設計、建造、測試、評估，到二○一三年的總經費為三十九億美元，此階段還包括興建兩座「獵戶座」太空船，以填補太空梭退役後的空缺。第二階段為增加太空船隊數量，以執行太空站運補及登月計畫，從二○○九年到二○一九年的經費為三十五億美元。合約中還包括一項七千五百萬美元的修改或改良太空船的經費。

不過，部分航太專家預測，依照ＮＡＳＡ過去的紀錄，實際經費很可能會比原來的數目多出五十％，也就是至少會花一百二十一億五千萬美元。