晶片革命 Intel用雷射傳輸資料

〔編譯胡立宗／綜合十八日外電報導〕資訊大廠英特爾（INTEL）十八日宣布，他們在電腦晶片技術上已經取得突破性的進展，讓晶片組也可以利用雷射光進行資訊傳遞、交換。實驗結果顯示，在十幾英尺的範圍內，每秒的傳輸速度可高達二十ＧＢ到四十ＧＢ，遠高於現有最快的每秒八ＧＢ到十ＧＢ。這項設計最快五年後就可以商品化。

「雷射晶片」（Laser-on-Chip）技術的最大優點，除了資料傳輸速度倍增，還能縮小電腦體積、顛覆傳統主機板設計方式。INTEL專家指出，傳統的資料傳輸是利用銅線，不僅速度慢而且佔空間，同時為了減少資料延遲，設計師被迫一定要把幾組晶片「綁在」相鄰位置。

但新的方式能讓晶片配置完全解放，只要雷射能到的地方，相關晶片組就可以交換資料。

此外，以這種方式製成的晶片，每個大概只要一美元（約三十三元新台幣），比動輒上百塊美金的雷射發射器便宜非常多。

傳統的雷射通訊（或所謂光學通訊），是利用雷射在光纖中傳遞資料，但由於設備昂貴，因此只限於遠距、大量資訊傳遞。因此，雖然跨洲跨國的資訊傳遞或許很快，但是越接近終端使用者時，速度就因為硬體限制而越慢。

同樣的通訊瓶頸也出現在電腦設計上，處理器及記憶體的運作速度越來越快，但晶片組之間的訊息傳遞卻跟不上腳步，情況就有一點像是生產很快的工廠（處理器），但貨物卻因為塞車而送不出去（晶片組訊息傳遞）。

不過，INTEL這次以常用於雷射儀器的銦磷化合物製成薄膜，再將薄膜夾在矽製成的晶片中，讓發光性差的矽製晶片也能產生雷射光束；再利用供電控制，讓快速明滅的雷射光達成資料傳遞的任務。INTEL最終的目標，是讓單一晶片就能發射幾十組、甚至上百組雷射，在電腦內及電腦和電腦之間形成「雷射通訊網絡」。