公投運河擴建 巴拿馬民調看好

巴拿馬二十二日舉行公投，決定是否通過運河擴建計劃，以爭取航運市場。圖為巴拿馬市西郊的米拉佛洛瑞斯水閘的營運實況。（法新社）

〔編譯陳成良／綜合二十二日外電報導〕巴拿馬二十二日舉行公投，決定是否斥資五十二億五千萬美元（約台幣一千七百四十三億元）執行巴拿馬運河擴建計畫。

七成選民 支持整建計畫

投票前的最新民調顯示，約七成選民支持這項巴拿馬運河九十二年歷史上最龐大的整建計畫。若擴建計劃獲得通過，將在明年底動工，預計二○一五年竣工。

支持者說，巴拿馬運河將在二○一二年達到航運飽和點，亟需全面擴建，以利現代大型貨輪通行。為了繼續保持運河的競爭力，巴國政府四月間公布運河擴建計劃。支持者也認為擴建運河有助於振興國家經濟，反對者則擔心，花費鉅資擴建，只會增加國家外債負擔。

巴拿馬政府則表示，擴建運河的花費將由提高通行費用支付。去年通行收入達十二億美元（約台幣三百九十八億元）。

贊助擴建 台海兩岸較勁

巴拿馬運河每年貨運量約佔全球四％，美國是最大使用者，從這條運河進出的貨物達一億三千六百五十萬長噸；中國第二，為三千五百一十萬長噸；日本第三，三千兩百二十萬長噸。

巴拿馬運河的擴建也引發中國和台灣互相較勁，陳水扁總統去年曾向來訪的巴拿馬官員表示，台灣可以出資提供擴建經費；中國則企圖以巴拿馬擴建運河為餌，攻佔在此地的政經主導權，外界盛傳中國的長江黃埔集團有意拿下巴拿馬運河的經營權。