炮聲火光引領 東港王船遊天河

焚燒王船儀式，結束屏東東港三年一科的王船祭。（記者黃志源攝）

〔記者李立法／屏東報導〕東港迎王壓軸儀式「火燒王船」昨天清晨登場，吸引數萬名信眾湧入火化地點鎮海沙灘觀禮，價值不菲的東港王船在鞭炮聲中引燃船身，熊熊烈火照亮星空，將慶典氣氛帶向最高潮，王船順利化為灰燼航向天河，為期八天的宗教盛會劃下句點。

「火燒王船」是東港迎王祭典中最受矚目的儀式，王船是代天巡狩千歲爺返天述職的交通工具，在祭典最後一天，透過王船火化遊天河方式送走王駕，將地方上的邪煞、瘟魅、疫病等不祥之物帶走，達到淨域安民目的。

昨晨一點多，東隆宮廣場鳴放長龍巨炮，滿載信徒熱忱與祈願的王船，在五彩繽紛的煙火中，緩緩移向火化地點鎮海沙灘，沿途鑼鼓喧天，東港宛如不夜城。

一個小時後，王船抵達火化地點，東港七角頭眾轎班合力接駁，將王船固定在成千上萬袋的天庫、紙錢之上，接著舉行豎桅儀式，再由各角頭逐一護送五位千歲爺進入王船五王室，氣氛莊嚴隆重。

東港王船光是建材就高達六百多萬元，若將百餘位匠師的工資加上火燒王船現場所堆疊的天庫、紙錢超過一萬袋，每袋價格折合台幣一千元等計算在內，短短三十幾分鐘的火化儀式，最少燒掉二千萬元。

清晨五點零八分，王船四周炮聲乍響火光竄起，「王船啟航了！」巨大的王船在火舌烈焰襯托下，更顯得壯觀華麗。來自加拿大的留學生羅伯森從同學口中得知東港迎王訊息，特別和同學一起來見識東港燒王船的盛況，他凌晨一時就在鎮海沙灘守候，看到王船起火瞬間，讓他感到非常震撼。