牛卵子人細胞／人牛混種胚胎 英科學家申研

〔編譯羅彥傑／綜合報導〕英國媒體七日報導說，英國新堡大學科學家與倫敦國王學院六日向衛生當局提出聯合研究申請，希望能製造出結合母牛卵子與人類細胞的「人牛混合胚胎」。該研究團隊的宗旨是找出一種在不需要人類卵子的情況下，仍能成功培育出胚胎幹細胞的方法，並把這些混合胚胎用於研究若干棘手疾病上。儘管如此，這項申請仍可能面臨爭議。

人權道德爭議 僅用於藥物測試

根據報導，科學家準備從母牛身上取出一枚卵子，並去除掉卵子的細胞核，隨後再將一個取自成人身體上的細胞核（譬如皮膚細胞核）植入這個已去核的母牛卵子中，並培育成一個混合胚胎。該研究團隊指出，這個混合胚胎中提取的胚胎幹細胞有九十九點九％屬於人類，剩下的零點一％屬於動物。

這個混合胚胎將有六天的時間進行分裂，而研究團隊也將趁此時嘗試從中取出幹細胞，因為這些幹細胞的醫療用途甚廣。混合胚胎將和所有研究用胚胎一樣，依法必須在十四天後銷毀。

受理此項申請案的權責機關是英國「人類繁殖與胚胎學管理局」（ＨＦＥＡ）。但若干專家宣稱，由於混合胚胎並非百分之百屬於人類，因此不在ＨＦＥＡ相關立法規範內。由此一技術製造出的幹細胞，都不能用在病患身上，但可用在基本科學實驗上，譬如測試專門用來治療帕金森氏症或心臟病的新藥。

科學家會想複製出人與動物的混合胚胎，是因為幹細胞研究所需的人類卵子短缺。而他們之所以把腦筋動到母牛卵子上，是因其體型大到足以方便操作，而老鼠的卵子相形之下就顯得不合適。