鯨豚失落的「後腳」找到了／日本捕獲「有腹鰭」海豚

〔編譯鄭曉蘭／綜合報導〕一般海豚僅有背鰭、胸鰭及尾鰭，但是日本和歌山縣太地町的町立鯨豚博物館館長於四日宣布，當地捕獲一隻全球首見、長有「腹鰭」（見圖，美聯社）的瓶鼻海豚。由於專家認為鯨豚過去曾在陸地上生活，故這項驚人發現或許可視為鯨豚曾擁有的後腳「痕跡」。

報導指出，長有腹鰭的公瓶鼻海豚全長兩百七十二公分，推測約五歲，是在當地漁船所捕獲的一百一十八頭瓶鼻海豚中所發現。這隻海豚的兩側腹鰭位於生殖器與肛門間，長約十五公分，據觀察，當牠在水槽中游動時也都保持水平，但腹鰭幾乎不太活動。鯨豚受精後不久，原本都有前後四肢，不過在成長過程中，前肢會逐漸變成胸鰭，後肢則會消失不見。全球曾發現幾頭腹部出現「後肢突起」現象的鯨豚，但是擁有完整鰭狀後肢的海豚還是世界首例。

專家表示，這對腹鰭相當類似鯨魚祖先於五千萬至三千萬年前，剛從陸地進入海洋生活時身上所殘留的後肢，或許有助於解析水生哺乳類動物的進化過程。該館將組成國際研究小組，進行骨骼攝影或DNA分析等進一步研究，期待將來能夠進行繁殖工作。