尼安德塔人、人類 未雜交

人類學家帕柏展示一根實際大小的尼安德塔人肱骨模型（右圖），他以基因排序技術推斷現代人與尼安德塔人的基因在五十萬年前已各自演化。左圖為德國梅特曼尼安德塔博物館入口處的尼安德塔人模型。（歐新社）

基因排序顯示 50萬年前分家

〔編譯魏國金／綜合十五、十六日外電報導〕根據去氧核醣核酸（ＤＮＡ）的排序發現，尼安德塔人與人類祖先的基因最遠可能在約五十萬年前就已分道揚鑣，這比先前認定的物種分家時間更為久遠；此外，雖然兩者在活動棲地上有重疊，但並無跨種的雜交現象。

上述兩項研究分別由美國能源部聯合基因圖譜研究所所長魯賓斯，與德國普朗克演化人類學研究所遺傳部主任帕柏領軍，其研究結果則發表於「自然」與「科學」期刊。「自然」在介紹這兩篇論文的評論指出︰「它們是發現尼安德塔人一百五十年來，發表在該領域最重大的貢獻。」

帕柏率先於一九九七年研究尼安德塔人的ＤＮＡ序列，他利用最先進的基因變異分析儀，對三萬八千年前一名尼安德塔人男子的腿骨ＤＮＡ樣本，進行一百萬個鹼基對分析，研究人員先移除雜質，然後將不連續的基因序列與人類染色體比對，研究指出，由於尼安德塔人與人類的基因圖譜至少有九十九．九五％一致，因此得以恢復特定的遠古ＤＮＡ序列。

尼人基因排序 約兩年內完成

帕柏說，人類與黑猩猩的ＤＮＡ相同度約九十八％，在演化上，兩者在六百萬至七百萬年前分道揚鑣。人類、黑猩猩與尼安德塔人間基因圖譜的比對應有助於了解現代人的獨特性。他預測，兩年內應可完成尼安德塔人完整的基因排序。

這份發表在「自然」的論文斷定，人類與尼安德塔人的ＤＮＡ約在四十六萬五千年前至五十六萬九千年前分別演化。

魯賓斯發表在「科學」期刊的研究，則是使用「多源基因」技術，對尼安德塔人ＤＮＡ中六萬五千個鹼基對進行排序，其分析所得也如同帕柏的研究，他指出，現代智人與尼安德塔人約在十二萬至六十七萬年前，走上了不同的演化之路。

尼安德塔人在三萬年前滅絕時，居住在歐洲與中東地區。而在四萬年前，現代人之祖克羅馬儂人則從非洲展開第二波的遷徙，兩造之間的互動為何？兩位科學家的基因分析顯示，他們沒有性交現象，至少從這具在克羅埃西亞洞穴發現的男性尼安德塔人的基因上，沒有發現該類接觸。

小檔案／尼安德塔人

尼安德塔人是由一種叫海德堡人的人種演化而成，海德堡人在距今一百萬年就遷移至歐洲。尼安德塔人與現代智人源自共同祖先，但分屬不同支，其外貌特徵為大而突出的鼻子、寬大的眉脊，頭顱則是扁平傾斜，與現代人高而圓的頭顱不同。

尼安德塔人活動區域在歐洲與中東，隨著現代人活動區域越來越廣，尼安德塔人最後退居伊比利半島，三萬年前完全滅絕。（編譯胡立宗輯）