默克藥廠 發現超級抗生素

〔編譯鄭寺音／綜合十七日外電報導〕為了對抗具強烈抗藥性的「超級病菌」，美國默克藥廠的科學家尋遍二十五萬多種天然萃取物後，終於在南非土壤樣本中發現一種有效的新種抗生素，並在老鼠身上試驗成功，但目前這種抗生素仍處於實驗階段，要等到臨床證實安全無虞且成效良好得以上市，可能還有很長的路要走。

由於現存的抗生素大多是半世紀前的產物，因此雖然基因科學與分子化學近年來有大幅進展，但科學家經過持續試驗與接連的錯誤後，仍未找到可解決「超級病菌」強烈抗藥性的有效抗生素，不久的將來，甚至極有可能出現傳染病無法治癒的現象。

超級病菌是所謂的「革蘭氏陽性菌」，包括會造成敗血病、肺炎、食物中毒等疾病的葡萄球菌，以及會造成傷口、尿道、心臟瓣膜感染、腦膜炎的腸球菌。

默克藥廠的科學家從測試蕈類、植物與其他對細菌有抵抗能力的天然萃取物下手。他們篩檢二十五萬多種萃取物後，終於在南非的土壤樣本中找到一種特別有效的新抗生素platensimycin，這種新抗生素能以絕佳的功效清除老鼠感染的鏈黴菌，未出現毒性副作用，亦無交叉抗藥性問題。默克科學家將他們的發現發表在十八日的英國「自然」期刊上。

加拿大安大略大學生化學家布朗卻警告，這項令人振奮的發現還須謹慎且廣泛的測試，證明其安全有效。