太空船 撞上衛星

根據美國航太總署（ＮＡＳＡ）十五日公佈的調查報告摘要，重三百六十公斤、造價一億一千萬美元的「自動會合技術驗證」（ＤＡＲＴ）機械太空船，原本在去年的某個時間要與一座位於地球上空軌道的通訊衛星進行會合，不料因半途消耗太多燃料，導致飛航判斷失準，竟撞上這座衛星。調查人員認為，由於諸如距離與速度等飛航資料不夠精確，導致ＤＡＲＴ誤以為自己正遠離衛星，實際上卻是往目標物逼近。這項撞擊導致衛星進入更高的軌道，但ＮＡＳＡ宣稱ＤＡＲＴ不會對其他衛星構成威脅，它與被撞的衛星都會在重新進入大氣層時化為灰燼。圖為ＮＡＳＡ公佈的ＤＡＲＴ太空船在接近該枚通訊衛星時的模擬繪圖。（美聯社）