維蘇威火山 進入大爆發循環期

〔編譯陳成良／綜合電報導〕義大利南部的維蘇威火山因在西元七十九年爆發，瞬間吞沒羅馬古城龐貝而聞名。不過最新考古研究發現，早在近四千年前，維蘇威火山就發生一次威力猛烈得多的大爆發。

維蘇威火山被公認是全球最危險的活火山之一，目前已進入每二至三千年一次的大爆炸循環週期。由於當地人口密集，研究人員指出，未來的逃生應變計畫，應該改以銅器時代那次大爆發為參考依據。

考古向前推 近4千年前就曾大爆發

美國水牛城大學的火山專家薛利丹與一群義大利考古研究人員，在維蘇威火山的西、北及東邊地層中，挖掘出那次大爆發的火山灰及浮石等沈澱物，據推斷，爆發的時間遠溯至西元前一七八○年左右。這群科學家以當時受災最嚴重的村落名稱，將這起大爆發命名為「阿維利諾大災難」。

由於當時人口較稀疏，「阿維利諾大災難」造成的生命財產損失，不若西元七十九年那次爆發嚴重。不過考古人員在約三公尺深的火山灰地層中，仍發現不少怵目驚心的證據，包括民眾倉皇逃生時在火山灰上留下的數千個腳印、被吞沒的小屋桌子上還有食物，也找到被活埋的牲畜，還發現一些燒焦的人骨與頭顱，顯示一些人未能逃過一劫。

發表在最新一期美國國家科學院學報的這項考古新發現，為維蘇威火山兩萬五千年的爆發史，提供了重要研究線索。科學家過去從沈澱物的研究中發現，維蘇威火山大爆發的間隔週期約二至三千年之間。

薛利丹指出，雖然維蘇威火山上一次爆發是在一九四四年，但規模不大，因此從龐貝城事件至今，大致已過了兩千年。

電腦模擬結果顯示，若「阿維利諾大災難」發生在今日，義大利南部大城拿不勒斯將遭淹沒，維蘇威火山方圓八英里的地區將完全被毀滅，估計住在受災地區的人口至少有三百萬。

過去針對維蘇威火山發生大爆發的應變計畫，主要是根據西元七十九年那次爆發。薛利丹說，這項研究顯示，「拿不勒斯再也不能自認安全無虞，不會受到維蘇威火山波及」。