七合一疫苗 可望5年內問世

〔編譯張沛元／綜合報導〕英國每日電訊報十八日報導，英國科學家已經發現有效控制疫苗在人體內釋出速度的技術，此一獨步全球、免多次注射疫苗的創舉，最快可望在五年內問世，預料將具有節省龐大醫療支出、減少對兒童的危害，以及避免開發中國家成千上萬人死亡等潛力。

初步實驗已證實該技術之可行性，英國貿工部也將提供一百五十萬英鎊（約台幣八千五百三十五萬元）研究經費，以便醫生能在五年內運用這種新疫苗。這種緩釋疫苗一旦問世，世人日後將不再需要注射白喉、破傷風、百日咳、小兒麻痺、Ｂ型嗜血桿菌感染症、Ｃ型腦膜炎以及麻疹、腮腺炎、德國麻疹三合一疫苗等七種疫苗；以一種疫苗注射花費四十英鎊計算，一年將可省下一億七千五百萬英鎊。

緩釋疫苗的技術，來自於巧妙結合植物在乾旱環境中依然能存活的機制，以及控制人體修復與重塑斷骨的自然機制。劍橋生物穩定公司首席科學家羅瑟設計出一種創造穩定疫苗的方式：先將微小、水溶性的微粒懸浮在一種惰性液體內，疫苗便能保存於室溫下；利用構成骨頭的磷酸鈣來製造這種微粒，使得物質能被人體自然分解。

胺基酸會加速這種反應，使得科學家能藉由改變疫苗劑量來控制疫苗釋出的速度。

羅瑟說，疫苗最大的問題在於要靠注射來達到免疫效果；此舉所費不貲，而且不見得總是可行，因為民眾不會一直回來接受疫苗注射；緩釋疫苗的初步研究結果前景看好，「我們希望能在二○一一年以前看到第一個免注射疫苗」。

羅瑟說，為偏遠地區民眾接種疫苗的後勤準備工作駭人，倘若能一次就接種所有疫苗，必可省下龐大經費，以及有更多錢購買更多疫苗，進而拯救更多生命。